“严公子又来听曲啦！”
“严公子别只顾着小琴小凤，也往奴家房中坐一坐啊！”
严世蕃一至皮条胡同，小娘子们便围了过来，朝着他笑。
香风环绕之间，严世蕃云淡风轻地摆了摆手，熟练地抛出碎银子。
“呦！谢严公子赏！谢严公子赏！”
众人笑吟吟地一哄而散，只留下严世蕃继续昂挺胸，享受片刻，这才转身对着海玥道：“明威，请！”
这是要尽地主之谊了。
见这小子如此威风，赵文华都有些羡慕。
他在科举入仕之前，倒也与其余士子来过皮条胡同，但后来任刑部主事公务繁忙，工作之余还兼职卖酒，再没工夫了。
现在想来，整天忙得脚不沾地，结果险些去诏狱，图个什么呢？
还不如及时行乐！
海玥早知严世蕃有了点闲钱就往这里跑，但终究是眼见为实，确定了他在皮条胡同的地位后，马上问道：“两位买主各在哪里？”
“那就是金谷馆！”
严世蕃也不含糊，指向远处一栋金碧辉煌的楼阁道：“钱金宝是金谷馆的管事，据说是一个晋商的妾室出身，因被大妇驱逐后，入了这家馆子，后来居上，爬到了管事的位置。”
赵文华在边上感叹：“这个名字，实在没想到是个妇人……”
女子的闺名向来是只有亲人才知道的，便是其余教坊司的馆子，小娘子也都是以艺名示人，而这钱金宝恰恰是其真名，确实少见。
严世蕃道：“此女极会算账，金谷馆原本在胡同里排名末流，自从她接手后，立刻崭露头角，那馆子看似俗气，却越来越受各地富商青睐，往往一夜之间日进斗金，钱金宝故而又被人称为‘钱眼通’。”
赵文华补充：“她熟知天南地北的风俗，对于各地的名酒也了若指掌，很可能从南洋巫药里得到灵感，配制出百花酿。”
海玥问：“钱氏得了什么病？”
赵文华回答：“头疾，头痛时常伴随眩晕、昏迷，由此还被贴身婢女偷过钱财，告到顺天府衙，周世安将案卷挑出，我将百花酿予她用了一回，她就开始月月买酒。”
海玥了然，收回目光：“孙大娘呢？”
严世蕃转身，指向胡同尾一间门可罗雀的馆子：“那里就是水云间，在前些年本是胡同里最出名的地方，碧玉堂当时远远不及，只因里面待客的都是犯官女眷。”
教坊司多罪女，曾为官家娘子，后来以色娱人，都是不得已为之：“孙大娘就是出身官宦之家，其父获罪后，堕入风尘，曾为莲台仙会的魁，艳名盖京师。”
海玥道：“后来呢？”
严世蕃道：“据说此女欲与一人私奔，险些酿成一场大祸，后来重回胡同，已是毁了容貌，有人甚至称其为‘鬼母’，水云间也一落千丈，众人避之不及。”
赵文华接上：“她买百花酿，是为了压制脸上伤口的疼痛，至于钱财，则是以前积攒下的，小弟原本未生疑虑，但现在想来，此女本是犯官女眷，再遭横祸，对于朝廷恐有刻骨恨意，入了黎渊社就不足为奇了。”
严世蕃眼珠转了转：“金谷馆莺燕盈门倒也罢了，水云间门可罗雀，我们若是贸然上前打探，恐怕会引警惕，得使个法子。”
海玥看向他：“东楼准备怎么做？”
严世蕃笑道：“自然是用胡同里的人去打探了，我们不妨先去碧玉堂，让里面相熟的娘子派人去两地探一探消息，再作计较！”
“也好。”
虽然有假公济私之嫌，但这确实是稳妥之法，海玥点了点头：“走吧！”
“哎呦！奴家早听得枝头喜鹊叫，就知严公子今晚要来啊！”
入了碧玉堂，老鸨芸娘迎了上来，一见到严世蕃，眉眼中顿时洋溢出如见财神爷的欢喜，再看到海玥，竟也马上认出：“这不是海公子么？许久未见，公子神采飞扬，更胜往昔呐！”
海玥轻轻颔，跟着芸娘一路往二楼去，顺口道：“近来燕兄和小川可曾到这里来过？”
上次他和严世蕃过来查国子监赵七郎身死一案，是得广州府认识的小川领路的，能顺利地见到了当时坐堂的当红娘子云韶，也是对方卖江湖客燕修的面子。
那对兄弟自从回到了京师，也就是最初露了个面，后来就消失不见了，海玥虽谈不上挂念，但既然故地重游，就顺便问道。
不料芸娘连连点头：“来过来过，今个儿还看到燕大爷的呢！只不过未入咱们碧玉堂，到了别家的馆子去了！”
“哦？”
海玥眉头一扬：“这倒是巧了，燕兄去了哪家？”
芸娘语气有些感慨：“燕大爷来胡同，去的当然是那一家，海公子要寻人，去水云间便可……”
此言一出，严世蕃和赵文华都露出异色，看了过来，海玥则微微眯了眯眼睛：“听芸娘之意，燕兄和水云间有故事？”