殿内金兽吐出的龙涎香在空气中缓缓盘旋，傅颖芝坐在下，下意识地攥紧了袖中的帕子，心跳如鼓。
见傅颖芝看向自己，圣上无奈的笑了笑，"傅三小姐，你应该有自己的判断了。"
圣上的声音突然响起，打破了殿内压抑的沉默。
傅颖芝抬眸，正对上那双浑浊却锐利如鹰的眼睛。
她感到一阵寒意从脊背窜上来，却强迫自己保持镇定，脸上不露半分波澜。
"臣女愚钝，不知圣上所指何事。"她看向圣上。
龙椅上的人突然轻笑一声，那笑声在空旷的大殿中显得格外刺耳。
他缓缓起身，明黄色的龙袍在宫灯下泛着冷冽的光泽。
"你可知朕为何要将阿远贬为庶人？"圣上悠悠道。
"阿远"这个称呼让傅颖芝心头猛地一颤。
她下意识抬头，正对上圣上意味深长的目光。
那双眼睛里藏着太多她读不懂的东西——愤怒？算计？还是担忧？
"靖王殿下"她刚开口就意识到失言，急忙改口，"庶人宋修远冒犯天威，自然该受惩罚。"
圣上突然大笑起来，笑声中却带着几分讥讽，"好一个冒犯天威！傅三小姐果然会说话。"
他踱步到她面前，居高临下地注视着少女，"傅三小姐，你可知阿远之前戍守边疆，在边境结了不少仇家，如今在宁都城，又被皇后一党盯上。"
傅颖芝拧了拧眉，看向圣上。
圣上离得太近了，她能闻到他身上龙涎香混合着药草的苦涩气味，能看到他眼角的皱纹里藏着的疲惫。
这个曾经叱咤风云的帝王，如今看起来竟有几分苍老。
“所有人都想要他的命，可朕只想让我的儿子活命。”圣上苦笑道。
“阿远此次出宁都是为朕办事，朕只有面上先与他离心，才能保他平安。只是”圣上停顿了一下，眼中闪过一丝傅颖芝读不懂的情绪，"可是，他自出了宁都便再无消息了。"
殿内突然安静下来，只剩下更漏滴答的声音。
傅颖芝心中的不安愈强烈起来，她死死咬住舌尖，用疼痛强迫自己保持清醒。
"阿远出事了？"这个念头让她几乎窒息。
"阿远也没有再给你送过信吗？"圣上突然问道，他死死盯着傅颖芝的双眸，试图从中看到些许端倪。
傅颖芝垂眸，掩饰眼中的慌乱，"并无。臣女已经很久没和殿下联系了。"
这个回答半真半假。
圣上盯着她看了许久，忽然笑道，"罢了，不如朕先为傅三小姐安排一处殿宇休息，待傅三小姐想好再告诉朕？"
傅颖芝拧了拧眉，耳边响起皇后之前的话，难道圣上真的是在变相软禁她，试图牵制阿远？
傅颖芝心头一凛。
"臣女斗胆，"她深吸一口气，"不知何时可以回家？"
圣上意味深长地笑了："再等等吧。我们都需要一些耐心，不是吗？"
就在这时，殿外突然传来一阵急促的脚步声。
傅颖芝敏锐地注意到圣上的眉头几不可察地皱了一下。
"圣上，镇南王求见。"太监尖细的声音在殿外响起。