“不、不至于吧…我在装盘之前明明还尝过…”阿尔方斯小声辩解。
“因为这就不是你们的作品。”爱可菲的目光扫过蛋糕的横切面，“莎凡娜从头到尾都没有调换过我们的餐盘。”
“不协调的味道来自蛋糕胚和奶油层之间…所以它是在料理中途被人动了手脚。”
她的视线最终落在了角落里一直沉默不语的莫妮卡身上。
“也就是说…问题出在我们内部。”
莫妮卡的身体猛地一颤，她再也无法承受内心的煎熬，带着哭腔开口。
“……对不起！我…我是被迫的！”
她的话让所有人都愣住了。
“莎凡娜主厨说，要是我不配合的话…不配合的话…”
“冷静点，莫妮卡！”爱可菲的声音严厉却稳定，“我一早就说过吧，输赢又不重要，要是真想追究你什么，对决结束的时候就提出来了。”
“有什么难处，都尽管说出来，不用遮遮掩掩的。”
“我…”莫妮卡抬起头，泪水在眼眶里打转，“……其实，当初不小心弄出安全事故的人…也许就是我…”
“安全事故…等等，你是说幽光素！？”瓦纳格姆惊愕地看着她，“那天采买了问题食材的人…就是你？”
“我猜是的…”莫妮卡的声音越来越小，“那天负责采买的人，就是我跟莎凡娜主厨…我没有注意检查，让有问题的食材混了进来…”
“……但我真是不小心的！我没想到它们会出问题，也没想过最后会害得爱可菲主厨获罪！”
“……更没想过，还会被莎凡娜主厨威胁…”
“居然是这样！所以莎凡娜是现了你的把柄，才要挟你在对决里搞破坏的吗？”派蒙恍然大悟。
“对不起…对不起！”莫妮卡的情绪彻底崩溃了，“我…我真的很害怕！一想到，要是爱可菲主厨知道了是我害的她…大脑就一片空白！”
“我真的…很害怕被爱可菲主厨记恨…结果却做出了更对不起您的事！我…我…呜…”
“哈…就因为这点事？”爱可菲的反应出乎所有人的意料。
“……欸？”莫妮卡愣住了。
“我又没在梅洛彼得堡待多久。离开德波大饭店也不只是因为这件事，还有我自己的考量。”爱可菲看着她，语气一如既往地直接，“为了这点事情觉得有多对不起我，简直就像煎鹅肝的时候放一大勺油一样多此一举。”
“您…愿意原谅我？”莫妮卡不敢相信自己的耳朵。
“啊——倒也不是说就不用为自己的失误负责了。”爱可菲双手抱胸，“回头记得让瓦纳格姆扣你几个月的绩效、好好查清楚问题食材是从哪流入的…该改过的一个也别落下，懂吗？”
“懂、懂了…”莫妮卡连连点头。
“至于现在，先回答别的问题吧。”爱可菲的表情严肃起来，“莎凡娜为什么不惜胁迫你也要拿到秘典原本…你知道些什么吗？”
“这个…我也没有什么证据，都是自己瞎猜的…”莫妮卡犹豫着。
就在这时，楼上传来了动静。
“唔…我这是…”
是莎凡娜醒了。
莫妮卡像是下定了决心，开口说道：“……我听客人们私下里都在说，自从爱可菲离开后，德波大饭店的味道都变了…尤其是店里的招牌。”
“……徳波大蛋糕？”荧轻声问。
“这么一说…刚才对决的时候也是啊，跟以前的味道比，确实是有哪里不一样？”瓦纳格姆回想起来。
“……不过如果不是专业的美食家或是吃习惯了的常客，恐怕很难吃出其中的区别。”
“在莎凡娜主厨的心里，大概连这一点区别都不想容忍吧？”莫妮卡继续说，“我看到过好几次，她在夜里一遍又一遍地重做蛋糕胚，想要还原出爱可菲的作品，但永远都差了那么一点…”
“确实，我也有见到过…不过当时没有往深了想。”阿尔方斯附和道。
加斯帕德也想了起来：“现在回想起来…就是在爱可菲主厨离开之后？莎凡娜的精神状态就越来越差了。”
“「证明自己可以胜任爱可菲的工作」…她应该是这么想的吧？”莫妮卡推测道。
“但一次次重做都没能成功…让她变得越来越极端。”
“不知道是从哪一天开始，她怀疑的对象，也开始从自己…变成了爱可菲。”
“怀疑爱可菲？这有什么好怀疑的？”派蒙不解。
“……她在怀疑秘典抄本。”荧说出了答案。
“嗯，她这么执着地想要拿到原本，应该就是以为，爱可菲在给她的抄本里，隐瞒了什么重要的细节吧？”莫妮卡点了点头，“为了不被抢走第一主厨的名号…故意偷藏了真正的秘方。”
“笨蛋…真是笨蛋！”爱可菲气得骂了一句。
“结果在看到原本之后，她才现上面，真的没有什么了不起的秘密…”莫妮卡叹了口气，“一直坚信的答案，突然成了空谈，藏在心里的压力一下子全部爆…所以她才会晕倒吧。”