云新阳进入殿内，并不敢抬头直视天颜，俯身行三跪九叩大礼，动作标准沉稳，声音清朗恭敬：“臣，云新阳，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身。”帝王声音沉稳，自带威严。
“谢陛下。”云新阳缓缓起身，垂立于御前讲席一侧，身姿端正，不卑不亢，虽初次面圣宣讲，指尖微凉，却未有半分怯态，尽显新科状元的风骨气度。
待内侍摆好书案、铺好笺纸，云新阳躬身告罪，坐于讲席，先向帝王恭敬行礼，随即开始宣讲《论语·为政》章句。
他既不照搬陈腐俗套注解，又言辞中规中矩，释义精准贴合儒家正统，严守翰林官进讲规制，语气平缓温润，条理清晰分明；又于经典字句间，融入浅白务实的治国理政之思，不激进、不张扬，却字字切中要害，见解通透，既守足礼仪规矩，又展露扎实学识，不显平庸，亦不张扬卖弄。
全程他始终垂，仪态端方，语不急不缓，宣讲流畅无半分卡顿，将多年学识功底展现得淋漓尽致。帝王端坐御座，静静聆听，偶尔微微颔，眼中渐露赞许之色，显然对他这番守礼得体、又藏真知的宣讲极为满意，深知他未曾辱没状元身份与翰林学识。
不过半个时辰，宣讲完毕，云新阳合上书卷，起身躬身行礼：“臣宣讲完毕，浅陋之处，恳请陛下恕罪。”
“云修撰学识扎实，释义通透，甚好。”帝王淡淡赞许，随即吩咐身旁内侍，“赏。”
云新阳再次跪地谢恩，声音恭敬恳切：“臣，谢陛下隆恩。”
礼毕之后，云新阳依旧由小安子引路，按原路退出宫禁。走出东华门的那一刻，初冬的寒风迎面吹来，回想起方才御前宣讲，看似镇定自若，实则步步谨慎，分毫不敢懈怠，如今圆满完成圣命，未失礼仪、未辱圣恩，总算是不负天恩眷顾和自己的精心准备。周身紧绷之感尽数散去，只剩踏实与愉悦，嘴角不自觉勾起一抹浅淡笑意，眼底也满是庆幸。
他望着天上快至中天的太阳，步履从容，缓步朝着翰林院的方向走去。
云新阳一踏入史官厅，便见另外两位同僚并未离去，显然是在专程等候。他刚一进门，张景先便迎了上来。或许是敬重云新阳的状元身份，自认凡事该让他在前；亦或是觉得二人家世相当，皆是寒门，深信有云新阳在先，自己的机缘也不远了。因此见云新阳归来，眼中满是毫无杂质的艳羡，不见半分嫉妒，语气急切，连珠炮似的问道：“进讲如何？可是紧张？宣讲可还顺利？半点差池也无？”
云新阳微微颔，声线平稳：“紧张自是难免的，好在幸不辱命，终究是稳妥过去了。”
“我就说嘛！”张景先一副胸有成竹的轻松模样，拍了拍云新阳的肩膀，“咱们皆是饱读诗书之士，这又有何难？”
“话虽如此，可饱读诗书，亦不能有半分掉以轻心。”云新阳虽如是提点，却见张景先心思早已飘到了别处，满脑子都是盘算着去膳房用饭，便不再多言。
一旁的陆则清则显得如释重负许多。他与云新阳并肩往膳堂走去，声音压得极低，满是关切：“云老弟，顺利便好。自你奉召离去，我便一直悬着心。倒不是担心你学问不足，也不是怕你怯场，实是你平日言语素来简练，我唯恐你满腹经纶，终究是不擅在御前表达啊。”
“劳陆兄挂心了，云某感激不尽。”云新阳真诚道谢，随即从容一笑，“倒是陆兄莫是忘了，我曾有过一段夫子生涯。”
“那是给学子上课，好坏总能应付过去。可这是给皇上宣讲，那可是万不可出错的。”陆则清依旧忧心忡忡。
云新阳深以为然地点头：“陆兄所言极是。倘若此刻让我专为去为皇子授课，我反倒不必这般紧张了，大不了言辞风趣幽默些，总能引他们入胜。”
陆则清闻言，亦点头表示赞同，随即话锋一转，轻声问道：“那……皇上可有赏赐？”他此举并非贪图赏银，而是以此来评判云新阳今日的宣讲，究竟只是平铺直叙地过关，还是真已让龙颜大悦。
云新阳听了，含笑反问道：“如此说来，陆兄也是得了赏的了？”
陆则清听出那“也”字背后的深意，心中了然，只是微微颔，便默契地缄口不言了。
暮色四合，云新阳下值归家，远远便见码头的船老大在院中等候。知晓是家中捎来了信，云新阳心中一暖，欣喜不已。
他入京为官的诸多琐事，自然不会一一写信禀报家中，除了报个平安，无非是叮嘱一声，眼下虽还未置办好房产，但并不影响妻儿与袁师傅一家明春前来投奔。大不了，届时提前租下一座宽敞的院落，总归要让他们来了之后，有处可居，不至于流离无依。
彼时北方的河面虽已结了薄冰，但尚不足以阻碍通航。船老大急着要赶在封冻前南下，若被冻住，便要滞留北方过冬了。因此，只在云新阳的小院歇了一晚，次日天刚破晓，便匆匆赶了回去。
翰林院里，云新阳的日子愈忙碌。只因他经手的每一卷卷宗、每一份呈递的文书，皆处理得严谨无误，毫无纰漏。故而每日上值，布置的任务，日益增加，前一卷尚未了结，新的指令又至，案头堆叠的文书，仿佛永远也处理不完。
自内侍宣召过他与陆则清前往文华殿御前宣讲过一次之后，掌院学士便似将三人皆遗忘了一般，再无任何旨意传来。这让张景先心中既困惑又不安，往日的勘误工作也频频出错，无疑加重了其余两人的负担。云新阳念及同科同甲的情分，该提醒的也都提醒了，终究不好过于苛责，心中颇感头疼。幸得陆则清行事素来稳妥干练，效率极高，且善解人意，才让云新阳在繁重的公务之余，能得片刻喘息。
翰林院的“午餐会”，并非一味闲谈诗赋、歌吟风月与风土人情。今日，坐在云新阳三人对面的一位年轻翰林，忽然压低了声音，好奇地问道：“不知三位是否认识，今年同科里的那位娄姓进士？”