街坊邻里间，最藏不住的便是“八卦”二字。很快，季十三和姜如意不和的事情就传遍了武陵城。
一来是因为二人吵架的时间恰在夜深人静时分，故而许多人听闻动静，就已经第一时间偷偷出来围观，还获取了一手消息；二来则是自那日后，季十三便再也没有管过脂粉铺的生意，终日只是流连于茶楼不肯回家，但开口却只要酒喝。葛老板不敢得罪这位让人头疼的主儿，连自家珍藏的陈酿都搬了出来，但背地里越想越肉疼，逢人便吐槽，由此加了八卦的传播。
于是一时间，脂粉铺的客人倒多了起来。除了照常买东西的客人外，还有好多热心的大小嫂子毛遂自荐，张罗着要替二人说和，其中甚至还包括几个小有名气的媒婆。
街坊邻里盛情难却，姜如意也不拒绝，只淡笑道：“那就劳烦各位了。”
她面上虽一切如常，可明眼人却都看得出，她眼圈红红，且有些浮肿，显然夜里没少背着人偷偷难过。
大小嫂子们得了许可，立刻摩拳擦掌地杀到茶馆，没多久却都铩羽而归，并且纷纷感慨，这季十三实在不是一盏省油的灯，无论插科打诨还是装疯卖傻都是一把好手，简直毫无破绽可言。
说客们一波一波地过去，又一波一波地无功而返。几日后，此事才算是消停了几分。
姜如意对这一切仿若未知，只不知从哪儿弄来一套奇怪的东西，乍看像个尖顶的蒸锅，可壁上却又多出一根细细的管子。她让阿黄和小明在后院临时搭了个土灶，把“蒸锅”安置好后，便成日坐在土灶前捣鼓，有时候被柴火熏黑了脸也全不自知。
铺子的事情则尽数交给了阿黄和小明。初九关心她和季十三的情形，又恰好无事可做，便也主动请缨，留下来帮忙。
一日清晨，姜如意照旧坐在土灶前废寝忘食。小明路过，心知她这是想用干活儿来填补心中的空缺，心里着急，便忍不住凑过去道：“掌柜的，你成日里对着这蒸锅，是在做什么啊？”
“什么蒸锅，这叫甑！”姜如意浅浅瞪他一眼，道，“前几日货铺张阿嫂的儿子外出打货，我便托他替我带了一个回来，别看它长得像蒸锅，但里面构造可复杂着呢，是个稀罕玩意儿，不仅可以酿酒，还能用来制作花露！”
小明有心同她多说说话，便在一旁蹲下，却见地面上摆着一个白色的小瓷瓶。自锅壁伸出的细管蜿蜒几番垂落而下，有透明的液体正自内缓缓滴出，落入瓶口处。
想来这便是姜如意方才说的花露了。
他不由好奇道：“酒我知道，但这花露又是做什么用的？”
姜如意闻言，便将那小瓷瓶拿起，递到小明面前，示意他闻闻。小明凑到瓶口处吸了吸，双眼立刻亮了几分，惊呼道：“好香！”说着，又眯起眼，似是在慢慢品味，“初闻是花香，但仔细品品，好像又有点像哪种水果，酸甜酸甜的！”
“猜的挺准啊，我也是无意中翻到本杂书，才知道原来世间不止香薰，还有花露这种东西。”姜如意说起自己擅长的行当，眼睛里又有了光，“花露和香薰一样，都是作香身之用，只不过花露是用鲜花、瓜果、药材以及各种香料通过蒸馏而得，一大蒸锅的材料，最后往往只能凝成一小瓶。正所谓浓缩的是精华，故而较之香薰，花露气味更浓厚，也更持久。平日蓄在小瓶中随身携带，要用时便撒些在脖颈和手腕处，也可使人遍体生香。”
常年浸淫在胭脂水粉中，连小明这样的大老爷们儿也拥有了鉴赏技能。他拿着小瓷瓶品了品那香味，随后又道：“香是香，但闻久了会觉得太甜。我感觉，年轻一些的小娘子们会比较喜欢。”
“若要香味清新一些，可改用香木和草药做材料，”姜如意道，“想要什么味道，都可以自行调整。”
“若是如此……我倒有个注意！”小明闻言眼睛一亮，“咱们日后不妨提前安排客人定制花露，让他们自己挑选材料，搭配出喜欢的味道，如此一来，也不必担心万一东西面试客人不喜欢的问题了！”
“这法子不错！而且量身定制，会让客人有种自己独一无二的尊贵感，这是寻常售卖如何也比不了的，”姜如意颇有些惊喜地看向他，但很快，她想到什么，声音渐渐放低放缓，“看来你也能独当一面了，万一哪天我不在了，这铺子交给你倒也让人放心。”
“近朱者赤嘛……”小明不好意思地挠挠头，话说一半，忽然意识到姜如意最后半句话，立刻呆了呆，“掌柜的，你……你什么意思？”
“想什么呢，”姜如意一拍他肩头，若无其事的笑道，“我是说，万一以后我去长安洛阳开分店了，这里的铺子可不得一个得力的人看着吗？阿黄和金莲的好事将近，之后多半会去猪肉铺帮忙，你日后可便是咱们的中流砥柱了，这蒸馏的技艺，抽空得跟我好好学学！”
小明明闻言显松了口气，听她夸自己，又有些不好意思，“掌柜的，我知道我这人体力活儿还可以，脑子不算活络，所以……走一步算一步吧，嘿嘿！”说着，他飞快地看了姜如意一眼，“倒是掌柜的你，你和十三哥……”
“没了他，咱还开不了这脂粉铺了吗？”姜如意不以为然地瞥了他一眼，道，“有这功夫，我还不如抓紧时间教你用这玩意儿呢，来来来，就从现在开始……”
小明向来嘴笨，说不过她，于是话题就这样被轻描淡写地扯了开去。
墙外枝叶繁密的大树上，一抹俏丽的身影，将二人间的对话进数收入耳中。
林语嫣唇角微勾，露出一抹别有深意的笑容。
是夜，姜如意独自坐在屋内，摆弄着桌上的小瓷瓶。
这瓶花果香味的花露，便是她近日废寝忘食之下的劳动结晶。有了小明的建议，姜如意决定明日便将它放到试妆台上去，给客人面免费试用，并借此机会宣布开始接受香味定制。
忽然间，烛火一动，紧接着大门洞开，林语嫣一阵风似的出现在屋内。
“七日过去了，不知如意妹妹想得如何了？”
姜如意对她到来却似并不意外，只道：“我想好了，跟你回去。”
“哦，想得这么明白？”林语嫣冲她一偏头，道，“那便走吧？”
说着便已径自往门外走去。
姜如意凝视着她的背影，忽一咬牙，亮出藏于袖中的匕，狠狠朝她刺过去。
然而，林语嫣却如同背后生了一双眼般，头也未回，便扬手夹住了她的手腕。只轻飘飘地一夹，姜如意便吃痛地松开手，人也接连后退几步。
匕掉落在地，桌上放着花露的瓷瓶也被她打翻，花露撒了姜如意满身，甜香气息立刻充满了整个房间。
“你、你知道我要做什么？”姜如意瘫坐在地，不可思议地瞪大了眼。
“你可别忘了云衍山庄是做什么的，那夜你和季十三在房中说的每一句话，我都能清清楚楚地复述出来了，”林语嫣从容笑道，“不过你怎会如此天真？纵然我别无防备，凭我的佛功夫，对付你也是绰绰有余的。”
“是你们，是你们害死了爹爹和景玉卿！”姜如意狠狠咬牙，双目因为愤怒而泛了红。下一刻，她忽然捡起地上的匕，不管不顾地扑向林语嫣。
然而这一次，她还未碰到林语嫣，便已然被对方一掌劈在后颈处，瘫软在地。
“仇恨果然能轻易蒙蔽人的双眼，”林语嫣看着姜如意昏睡的面容，摇了摇头，轻笑道，“千错万错，你不该季十三决裂……如今，可再没有人能保得了你了。”
林语嫣抱着姜如意出了脂粉铺后门，翻身便上了早已备好的马匹。
很快，二人便在夜色中绝尘而去。
片刻后，伴随着稚嫩的“嗷呜”声，一只棕色的小奶狗从墙角冒出脑袋，东嗅嗅西闻闻。紧接着，另外两颗人脑袋也探了出来，正是初九和季十三。
初九仿佛还沉静在不可思议中，看一眼季十三，又看一眼姜如意离去的方向，感叹道：“不是吧，无名哥哥，你和嫂子玩儿这么大？我都被你们给骗过去了！”
“我和如意情投意合，如胶似漆，怎么可能吵架？”季十三看着远方浓重的夜色，淡笑道，“这丫头的演技还不错，竟然半点破绽也没漏。”
一切还要追溯到数日前，那时候，姜如意刚从接连的打击中振作起来，决定主动出击，而城中因她而起的意外，也还在不断地生。