醉仙楼内，红烛摇曳，檀香氤氲。突然一阵整齐的脚步声打破了沉寂，只见一队身着铠甲的亲兵鱼贯而入，瞬间将各个出口把守得严严实实。龙群带来的几个家丁刚要反抗，立刻被刀鞘砸得哀嚎连连，转眼间全被按倒在地。寒光闪闪的刀锋下，整个酒楼鸦雀无声。
亲兵统领单膝跪地，双手呈上几件兵器："禀小姐，搜出袖箭两副，淬毒匕三把。"
齐芝怡冷笑一声，转向林彦秋："夫君以为当如何处置？"
林彦秋见那闪着寒光的暗器，心头一凛。这等凶器若用在寻常人身上，怕是早已命丧黄泉。他强压怒火，取过一支袖箭把玩，冷声道："董兄，先清场吧。"
不消片刻，酒楼闲杂人等尽数被请出。
林彦秋暗自思量对策，余光瞥见董汝平沉默不语地坐在角落，神色阴晴不定。沉吟良久，他终是开口道："董兄，此事想必不愿让老太爷知晓吧？"
暗器既出，事态已然不同。董汝平长叹一声，对龙群道："事已至此，我也无能为力了。"
龙群环视四周，带来的家丁尽数被缚，腰带皆作了捆绳。唯有他那表妹瘫坐在地，瑟瑟抖。
"在下认栽。"龙群颓然跌坐在太师椅上，再无半分傲气。
林彦秋与齐芝怡交换个眼神，缓缓起身，寒声道："让你表妹过来，行三跪九叩之礼，此事便作罢。至于往后如何管教，就是你的事了。"
醉仙楼外，月色如水，青石板路上映着斑驳的灯影。几辆马车静静停靠在路边，马儿不时打着响鼻。远处传来更夫的梆子声，已是三更时分。
龙群面色铁青，一把拽过表妹的衣领，如提小鸡般拖到林彦秋面前。林彦秋忽抬手道："且慢。"转头对小谢温言："谢姑娘，请过来。"
小谢战战兢兢地挪到林彦秋身侧。林彦秋轻拍她手背，声音却冷如寒铁："放心，日后你若少一根头，我便卸某人一条腿。"这话说得杀气凛然，连小谢都不禁打了个寒颤。
董汝平在旁长叹一声，默然不语。
那表妹在龙群厉色逼视下，扑通跪倒，额头重重磕在青石板上："奴婢知错了！求姑娘饶命！"哭声凄厉，在静夜中格外刺耳。
林彦秋缓缓起身，对身后众女道："时辰不早，回府吧。"行至董汝平跟前，拱手道："余下之事，劳烦董兄处置。若有不是，算在林某头上。"
这话已是给足颜面。董汝平心知肚明，若非林彦秋拦着，以齐芝怡往日的性子，怕是要将这醉仙楼拆个干净。
出了酒楼，先为小谢她们雇了顶软轿，目送远去后，林彦秋等人才登上自家马车。
"为何不严惩那几个狗腿子？"齐芝怡突然问。正在驾车的林彦秋不答，只道："前头有烟袋，替我装上。"
齐芝怡蹙眉取出鎏金烟袋，点燃递过。林彦秋深吸一口，青烟袅袅中笑道："总要给汝平留些颜面。"齐芝怡不悦道："汝平哥什么都好，就是太看重黄白之物。听说他与龙家往来甚密，今夜若不是你拦着，我定要打断那些人的狗腿！竟敢私藏袖箭，若真动起手来。。。"
林彦秋轻抚她手背："在汝平的地界，他们不敢造次。"
齐芝怡冷哼："酒楼里不敢，外头呢？这些可都是亡命之徒。"
林府内院，青砖黛瓦间悬着几盏素纱灯笼，在寒风中轻轻摇曳。厢房内炭盆烧得正旺，映得雕花窗棂上梅影婆娑。书房案几上，一局残棋未了，香炉青烟袅袅。
林彦秋正欲说话，忽觉身后安静得出奇。回一看，张芊芊这小丫头竟已靠在车壁上睡着了，小脸被狐裘裹得红扑扑的。他连忙朝齐芝怡比了个噤声的手势。
"太晚了，"齐芝怡压低声音，"今夜就去你府上歇息吧。"
林彦秋苦笑："我倒无妨，只是寒舍仅有一张床榻。。。"
齐芝怡抿嘴一笑："那你便去书房睡罗汉榻，床让与我们姐妹。"林彦秋仰天长叹："这寒冬腊月的。。。罢了，我还是去客栈将就一夜。"
将二女送至府中，林彦秋俯身去抱张芊芊时，这小妮子分明醒了却还装睡。待他将人轻轻放在床榻上，正要起身，忽被一双玉臂环住脖颈猛地一拽。
脸颊上挨了记香吻，臀上却同时传来一阵刺痛——原是齐芝怡狠狠拧了他一把。林彦秋这才知晓，这位大家闺秀拧人的功夫也不含糊。在两个突然同仇敌忾的女子驱逐下，他只得抱着锦被悻悻退出了闺房。
这世道，果然没天理的时候居多。
更没天理的事生在三日后。张芊芊与齐芝怡的调令竟已办妥，一个进了翰林院编修处，一个入了礼部仪制司。最可气的是，齐芝怡依旧做她的五品女官，还是文渊阁的副掌院。想到醉仙楼那晚的事，林彦秋觉得这些都不算什么了。
值房里静得出奇，五步外的小谢连正眼都不敢瞧他，偶尔偷瞥一眼，目光中也满是敬畏。
这般情状林彦秋早有所觉，却也只能佯装未见。近日无甚公务，他整日闲散度日。横竖翰林院那边也没人管他，连修书的差事也无人过问。原以为闲下来会不习惯，谁知竟十分享受这白拿俸禄的清闲日子。看来自己骨子里，也是个懒散人。
"呀！"小谢突然一声惊叫。正在书房与人对弈的林彦秋手一抖，竟下错一子。这自紧一气的昏着，让对手毫不客气地吃去一片。林彦秋摇头认输，搁下棋子踱到小谢跟前。
"谢书办，"他故作严肃，"当值时分看闲书已是不该，这般大呼小叫吓着旁人，就更不妥了。好歹本官还是你的上司吧？"小谢听出他话中调侃，红着脸道："大人恕罪，奴婢是太激动了。。。"
值房内，青砖地面上映着窗棂的斑驳光影。案几上堆着几卷文书，一盏清茶冒着袅袅热气。窗外传来街市小贩的叫卖声，混着远处戏楼的锣鼓点。
"何事这般激动？"林彦秋笑问。小谢忙展开一幅画卷，上面赫然是当红名伶青丝的画像。
"青丝姑娘的专场堂会，邀了好些江南名角助阵。她可是我最喜欢的角儿了，可惜今晚不能去看。"小谢满脸遗憾。林彦秋挑眉："怎么？没买到戏票？"
小谢撅嘴道："三日前就售罄了。您也知道，上旬衙门里办大案，我们档案房的人也跟着忙得脚不沾地。托人去排队，站了一整天还是没买着。"