蔖隐忽然“扑哧”一声笑了出来，肩头都跟着颤，她用面包屑轻轻弹了他一下：“你可以直接问我的啊。松弛点，总绷着干嘛？累不累？”
斯内普沉默着没接话，黑袍下的肩膀似乎更沉了些。
在他的认知里，这世上从没有平白无故的善意，每份帮助都标着看不见的价码。
他早已习惯了在猜忌与试探里周旋，突然被人戳破心思还递来台阶，反倒让他浑身不自在。
蔖隐见他不语，便自顾自往下说：“你现在顶多算刚入炼炁期，就惦记结金丹的事，太早了。”
她顿了顿，掰着手指细数，“而且我真不觉得你这心理状态适合过早结丹。没有雷劫压阵，就容易引动火劫、水劫这些旁门劫数，这些还好应付，最麻烦的是心魔劫、天怨劫、天灵劫。尤其是心魔劫，最是难缠，一个不慎就会走火入魔。”
斯内普指尖无意识地摩挲着咖啡杯的边缘，努力消化着这些陌生的词汇。
自从开始接触炼炁之法，他对“修心”与“炼体”已有了粗浅的体会。
比如现在，他睡前会盘膝打坐半个时辰，清晨醒来还会对着窗外的晨雾慢悠悠地打一套太极，连他自己都觉得不可思议。
“你的意思是，”他终于开口，声音比刚才缓和了些，“我现在不必急着做什么，只需继续炼炁，吸收灵气、提纯灵气，等积累到一定程度，它自然会液化？”
蔖隐把手里的面包撕成小块，皱起眉思索该怎么解释：“啧……理论上是这么回事，但过程里总会有捷径或者路障。”
她抬眼看向他，语气诚恳了些：“要不你找点西方哲学书看看？从苏格拉底看到萨特，好好琢磨琢磨人生？”
斯内普额角的青筋又开始跳了。
这建议听着就透着股荒谬。
他瞥了眼蔖隐，看她啃面包时一脸漫不经心的样子，哪像是会对着星空思考人生的人？
这鸡毛掸子确定不是在耍他玩？他活了大半辈子，见惯了阴谋诡计，还是头一次被人用“思考人生”这种话堵得说不出话来。
斯内普的嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，声音像淬了毒的冰碴：“就这像泔水桶里的残渣在腐烂中酵的生活，酸臭又黏稠，有什么值得费心思考的？”
“斯内普先生，生活没有您说的那么糟糕呀。”威猛端着一碟烤豆子凑过来。
圆脸上满是认真：“这世界还是很美好的，您可以多想想您的父母……”
蔖隐：“……”
拳头硬了。
她握着面包的手指猛地收紧，指节泛白。
这小精灵真是哪壶不开提哪壶。
斯内普的脸色瞬间阴沉得能滴出水来，黑眸里的戾气几乎要凝成实质。
他抬眼扫向威猛，声音冷得像来自地窖深处：“我倒不知道，主人谈话时，家养小精灵有资格插嘴。”
空气瞬间凝固。
威猛的话像一根针，精准地刺破了两人各自藏在心底的脓疮，疼得人脸色白。
蔖隐垂眸看着餐盘里的面包屑，忽然觉得有些荒谬。
自己劝别人先修心、再谈结丹，可细数自己的人生也像一坨恶臭稀碎的烂泥，没衍生出心魔，连她自己都觉得是侥幸。
斯内普的目光落在蔖隐紧绷的侧脸上，黑眸闪了闪。
他想起在衣柜里顺走的那叠信件，此刻与她脸上一闪而过的晦暗重合。
他沉默了片刻，眼底的阴沉渐渐褪去，多了几分复杂的思索。
或许……确实不能心急。
以他这满是疮疤的过去，要是急于求成引来了心魔，天知道会不会弄出第二个像蔖隐这种精神病。
到时候别说结丹，怕是连现在这点平衡都会彻底崩塌。
他端起已经凉透的咖啡，仰头喝了一口，苦涩的味道漫过舌尖，倒让心头的烦躁平复了些。
“出去。”他头也不抬地对威猛说，声音依旧冷硬，却少了几分戾气。
威猛吓得一缩脖子，赶紧端着豆子溜回了灶台后。
厨房里只剩下瓷杯轻碰桌面的脆响，和两人之间无声蔓延的、心照不宣的沉默。