杨盛一直都用着义熙年号，他说，他到死都是晋朝的臣子。
他常常对儿子们说：“我们杨家，世世代代都是晋朝的忠臣。”
儿子们也都听话，特别是小儿子杨玄，那更是个孝顺的孩子。
元嘉二年，杨盛病得不行了。
他把杨玄叫到跟前，拉着他的手说：“玄儿啊，我老了。
我到死都是晋朝的臣子。你以后，要好好侍奉宋帝啊。”
杨玄一听这话，眼泪就下来了。
他跪在杨盛的床前，哭着说：“爹啊，你放心。
我以后一定好好侍奉宋帝，不辜负你的期望。”
杨盛听了这话，心里就舒坦了。
他微笑着点了点头，然后慢慢地闭上了眼睛。
杨玄就这么一直跪在那里，哭着答应了。
杨盛一去，杨玄心里就像塌了天一样。
他赶紧向宋朝报了丧，从此开始用起了元嘉年号。
宋朝皇帝念及杨盛生前的功勋，也让杨玄继承了他爹的爵位，封他为新的南秦王，还赐了征南大将军的头衔。
这可让杨玄心里既感激又惶恐。
杨玄心里明白，这爵位和头衔不是白给的。
他肩上扛的是整个杨家的荣辱兴衰，还有与北魏交好的重任。
他处理政务、操练兵马，每天都忙得团团转。
可好景不长，才过了四年，杨玄的身体就垮了，病得越来越重。
他心里着急啊，这国家边境还不太平，自己这一走，杨家谁来撑这片天？
他把弟弟杨难当叫到床前，拉着他的手，有气无力地说：“难当啊，哥哥我不行了。
现在国家边境不太平，得有人安抚。
我儿子保宗还小，撑不起这片天。
你就继承国事吧，别辜负了先祖的功勋。”
杨难当一听，吓得连连摆手：“哥哥，这怎么行？
保宗是嫡长子，应该由他继承。
我愿意辅佐他，直到他长大成人。”
杨玄摇了摇头：“难当，你别推辞了。
我心里有数，保宗还小，需要有人扶持。
你就当是为了杨家，为了先祖的功勋，答应我吧。”
杨难当看着哥哥那恳求的眼神，心里一软，就答应了。
等杨玄一死，丧的时候，杨难当还真没食言，立了保宗为继承人。
但杨难当的妻子姚氏，在夜深人静时，悄悄对他说：“这国家还动荡不安呢，得立个年长的君主来镇场子，怎么能让个小毛孩来掌管大事？”
杨难当一听，心里犯了嘀咕，最后还真听信了妻子的话。
他废掉了原本的保宗，自己摇身一变成了雍、凉、秦三州的军事都督，还兼着征西大将军、秦州刺史、武都王的头衔。
恰巧那时候，赫连族被灭了，上邽那地儿就空了出来。
杨难当眼珠子一转，派儿子杨顺去占了上邽，还让他在那儿留守，看守着这片新地盘。
他又把保宗拎出来，给了个镇南将军的官儿，让他去守宕昌。
保宗心里不甘啊，想着要偷袭杨难当，夺回自己的位置。
可惜，事情败露了，他被杨难当给囚了起来。
杨难当野心膨胀，又盯上了汉中，伺机而动。