“元帅！江堤要决了！”
报信的小校摔进帅帐时，萧宏正哆嗦着往身上套软甲。
他忽然瞥见案头那支女子簪，不知怎的想起建康城中的歌舞升平，竟带着亲兵趁乱摸向江边。
“快开城门！本王是临川王！”
萧宏的小船刚抵白石垒码头，就扯着嗓子喊。
城头火把映出萧渊猷年轻的脸，这位衡阳王第三子竟冷笑一声：“暗夜叩城者，焉知不是魏军诈术？”
硬是把这位皇叔晾在暴雨里两个时辰。
直到晨光熹微，望见梁军溃兵潮水般涌来。
渊猷才命人垂下竹篮，里头装着两张热饼——却连杯水都不肯递。
江风裹着雨丝拍打城墙，渊猷望着远处漂满盔甲的河面摇头：“百万雄师竟败于宵小之手。”
他转身对副将叹道：“当年父王教我守城要诀，头一条便是‘宁拒亲王，不纳溃兵’。
今日若放萧宏进来，明日魏军怕是能直抵建康城下。”
说话间，又命人添了篮热汤吊下城去。
毕竟雨中的败兵里，还有许多真正浴血奋战的儿郎。
昌义之还在梁城驻守时，忽听得快马来报：“洛口大败！”
他手中茶盏“当啷”坠地，碎瓷溅了满靴。
这仗打得窝囊啊！梁朝把国库掏了个底朝天，精钢打造的兵器在夕阳下闪着寒光，将士们身披明光铠列队出征时，何等威风？
谁料半年厮杀，竟只招降个反复无常的陈伯之。
“这老滑头怕是早和北魏暗通款曲！”
张惠绍气得猛捶案几，“如今倒好，他脚一蹬眼一闭，留下五万人马的命债！”
昌义之望着城头飘摇的“昌”字旗，长叹一声：“撤吧，再耗下去，怕是连裤腰带都要赔给北魏了。”
残阳如血，败兵拖着长矛蹒跚而行。
有的草鞋磨穿，露出渗血的脚掌；
有的铠甲歪斜，空荡荡的袖管随风飘荡—逃兵竟已这般多。
昌义之勒马回望，梁城城墙在暮色中渐次模糊，恍若泡影。
北魏朝堂却是另一番光景。
拓跋恪将虎符“啪”地拍在案上：“梁人自断臂膀，此乃天赐良机！”
中山王元英领命时，嘴角勾起冷笑。
这老狐狸最擅攻心。
马头城粮仓被撬开那日，金黄的小米流成河，守军饿得眼冒绿光，城头“梁”字旗没扛过三炷香时辰。
梁武帝闻讯，龙袍下攥紧的拳头青筋暴起：“曹宏这个酒囊饭袋！”
转身对侍从厉喝：“传朕旨意，钟离城即刻增兵三万！”
有大臣谄笑：“陛下，魏军抢了粮草该北返了吧？”
武帝冷笑声震得殿梁积灰簌簌：“胡虏最会唱空城计，你当他们是来游山玩水的？”
昌义之接到圣旨时，正在给战马裹伤。
他扯下染血的布条扔给传令兵：“回去告诉陛下，臣在钟离等着北魏人！”
说罢抡起铁锹，带着民夫夯土筑墙。城下护城河挖出的淤泥堆成小山，月光下泛着森森冷光。
三日后，北魏先锋已能望见钟离城头飘动的旌旗。
“将军，梁人城防固若金汤。”
副将面露难色。元英却阴恻恻道：“金汤？待老夫架起火炮，熔了它这乌龟壳！”
话音未落，城头突然箭如雨下。