元爰急了，连忙进宫劝说太后：“太后，若杀了宋维，以后谁还敢举报谋逆？”
胡太后想了想，觉得有理，便只将宋维贬为昌平郡守。
元爰和刘腾见一计不成，又生一计。
他们知道元怿（yi）深受太后信任，必须釜底抽薪。
于是，他们买通御厨胡定，让他向年幼的魏主进谗言：“元怿想毒害陛下，还贿赂臣下动手，臣不敢从，特来告！”
魏主才十一岁，哪懂其中诡计？
他惊慌道：“元怿竟如此歹毒？你快去告诉元爰，让他除掉此害！”
胡定领命而去，一场针对忠臣的阴谋，就此展开……
魏神龟三年，初秋。
这一天，魏主坐在显阳殿上，神色阴沉。
他下令关闭永巷门，彻底断了太后的出路。
接着，他单独召见清河王元怿，似乎有什么密谋。
元怿匆匆赶到含章殿，却被元爰拦在门外。
“让开！”元怿怒喝，“你想造反吗？”
元爰冷笑：“造反？我可不敢。
倒是你，勾结太后，图谋不轨！”
“胡说八道！”
元怿正要争辩，元爰一挥手，几名侍卫冲上来，一把扭住他的胳膊，硬生生把他拖进了含章东省，关押起来。
另一边，刘腾假传圣旨，召集大臣，宣称元怿谋反，要处死他。
大臣们畏惧元爰的权势，谁也不敢反对，唯独仆射游肇站出来阻拦。
“元怿乃宗室重臣，岂能轻易定罪？”游肇沉声道。
元爰和刘腾根本不听，直接进宫禀报魏主，谎称群臣一致同意处死元怿。
魏主年幼，哪有什么主见？只能点头答应。
当天，元怿就被处死。
紧接着，元爰又伪造太后诏书，声称太后病重，要归政于皇帝。
实际上，他们把太后幽禁在北宫，日夜锁闭宫门，连魏主都不准进去探望。
刘腾亲自掌管钥匙，只按时送些粗劣的饭菜进去。
太后饥寒交迫，独自垂泪：“养虎为患，今日竟被虎噬！”
然而，这还不是最惨的时候。
此时，任城王元澄已死，朝政大权落在元爰、刘腾和高阳王元雍手中。
他们改元“正光”，元爰主外，刘腾主内，魏主甚至称元爰为“姨父”，朝中大小事务，全由他说了算。
高阳王元雍虽位列太师，却只能随声附和，不敢违逆。
游肇愤懑成疾，最终郁郁而终。
元怿的死，让朝野上下人心惶惶。
胡人百姓为他割面哀悼，人数多达数百。
就在局势一片压抑之时，一封急报送入京城——
“相州急奏！
请诛元爰、刘腾，并起兵讨逆！”
究竟相州是谁在主持大局？
且看下一章分解。