不久，有人告元爰密谋造反，说他打算和弟弟元瓜一起招揽六镇降兵，在定州动叛乱。
胡太后得知后，犹疑不决，毕竟元爰曾权倾朝野，若轻易定罪，恐生变数。
朝臣们却纷纷上奏，坚持要处死元爰。
魏主也认为此人不可留，最终下诏，赐元爰和元瓜自尽。
元爰死后，朝廷仍追赠他原职，算是给足了面子。
京兆王元继也被废为庶人，不久便郁郁而终。
元爰一家，就此败落。
元爰的妻子独自在家守丧，终日寡欢，无人问津。
谁料，元爰的弟弟元罗未被牵连，竟起了邪念。
他见嫂子孤苦，便日夜纠缠，百般引诱。
“兄长已去，嫂嫂何必自苦？”
元罗假意安慰，实则心怀不轨。
起初，元爰妻尚存顾忌，可终究耐不住寂寞，最终半推半就，与元罗勾搭成奸。
两人如胶似漆，竟似夫妻一般，丝毫不顾礼法。
朝野听闻此事，无不摇头叹息。
有人议论道：“胡氏姐妹淫乱无度，终究难改夷狄旧俗！”
但也有人冷笑反驳：“中原礼教森严，可暗地里的龌龊事，难道就少了吗？”
这世道，人心难测，哪分什么夷夏之别？
胡太后两次临朝听政，改年号为“孝昌”，似乎要把从前被幽禁的苦日子彻底抛到脑后。
可权力一到手，她又恢复了放纵的本性。
饱暖思淫欲，这话放在她身上再合适不过。
她的父亲胡国珍曾有个参军叫郑俨，生得俊美非凡，比起美男子清河王也不遑多让。
太后一见倾心，立刻提拔他做中书舍人，夜夜召入宫中，同床共枕。
郑俨为了巩固地位，又引荐了徐纥、李神轨二人，也都成了中书舍人，轮流侍奉太后。
这胡太后年纪越大，淫心越盛，来者不拒。
可说到底，她最宠爱的还是郑俨。
郑俨偶尔回家，太后竟派太监跟着，只准他和妻子说话，不准留宿。
郑俨无可奈何，只能乖乖听话。
“大人，太后又派人来了。”
郑俨的妻子低声道，眼中满是委屈。
郑俨叹气：“忍忍吧，违逆她，咱们都没好下场。”
太后不仅贪恋男色，还极爱奢华。
她常常盛装出游，珠光宝气，招摇过市。
侍中元顺实在看不下去，当众劝谏：“古礼有云，妇人丧夫，应自称‘未亡人’，不戴珠玉，不穿华服。
陛下母仪天下，年近四十，却打扮得如此艳丽，如何给天下女子做榜样？”
太后被说得面红耳赤，无言以对。
回宫后，她越想越气，召来元顺质问：“朕千里迢迢召你回朝，难道是为了让你当众羞辱朕？”
元顺毫不退让：“陛下不怕天下人笑话，却怪臣直言？臣实在不解！”
太后被怼得哑口无言，只能干笑两声，暂且作罢。
可她心里，已经记恨上了这个耿直的大臣。
城阳王元徽和中书舍人徐纥最会察言观色，见太后不悦，便趁机进谗言。