高欢早就听说高敖曹勇猛善战，是个难得的猛将，便有心拉拢。
他派长子高澄亲自去见敖曹，见面就行晚辈大礼，恭敬道：“家父久仰将军威名，特遣我来拜见，愿与将军共谋大业。”
敖曹见高澄态度谦卑，心里舒坦了些，哼了一声：“你爹倒是识相。”
最终，他跟着高澄一同去见了高欢。
高欢对敖曹格外礼遇，好酒好肉招待，言辞间尽是推崇。
敖曹见他如此看重自己，心里的不满渐渐消了，便也安下心来。
高乾和隆之原本是刘灵助的部下，如今投靠高欢，自然要和旧主划清界限。
刘灵助得知二人叛变，气得直跺脚，却无可奈何。
此时，北魏朝廷也盯上了刘灵助，派大都督侯渊和骠骑将军叱列延庆率军讨伐。
灵助擅长占卜，掐指一算，自信满满地对部下说：“三月末，我军必能攻入定州！”
侯渊行军至固城，和叱列延庆商议对策。
延庆眯眼一笑，道：“刘灵助此人迷信占卜，不如将计就计。”
于是，侯渊故意放出风声，说大军要西进关中。
灵助听闻，哈哈大笑：“果然天助我也！他们一走，定州就是我的了！”
哪知侯渊暗地里挑选精锐骑兵，趁着夜色疾驰突袭，直捣灵助大营。
灵助还在睡梦中，忽听帐外杀声震天，慌忙起身，却见敌军已杀到眼前。
“不好！中计了！”
他惊呼一声，还未来得及拔剑，就被一刀斩下级。
侯渊提着灵助的脑袋，快马加鞭送入定州城，正好是三月最后一天。
灵助的占卜只算对了一半——他确实“入”了定州，可惜是脑袋被人送进去的。
魏廷刚刚平定灵助之乱，又盯上了冀州这块肥肉。
为了稳住高欢，朝廷假惺惺地封他为渤海王，召他入朝。
“哼，又想骗我？”
高欢冷笑一声，对心腹段韶说道，“尔朱氏那帮人，表面一套，背后一刀，我若真去洛阳，怕是连骨头都不剩！”
段韶点头：“主公明鉴，尔朱世隆、尔朱兆这些人，个个手握重兵，专横跋扈，哪会真心容得下我们？”
高欢眯起眼睛：“不急，先让他们得意一阵子。”
此时的洛阳城里，尔朱氏一族权势滔天。
尔朱世隆升任太保，把持朝政；
尔朱兆统领十州兵马，坐镇并汾；
尔朱天光加封大将军，独霸关右；
尔朱仲远更是嚣张，调任大梁后，又兼兖州刺史，贪婪残暴，无法无天。
“大人，这家的田产……”
手下指着地图，谄媚地凑近尔朱仲远。
“嗯，就说他们谋反！”
仲远懒洋洋地挥挥手，“男的丢河里喂鱼，女的充作奴婢，财产全归我！”
东南的百姓苦不堪言，私下里咬牙切齿：“这恶贼，迟早遭报应！”
可面对尔朱氏的强权，谁也不敢轻举妄动。
高欢这边，却不动声色地积蓄力量。
他广招贤士，操练兵马，安抚百姓，暗中准备与尔朱氏一决高下。
“主公，朝廷又派人来了，催您入朝。”
斛律金匆匆进来禀报。
高欢嗤笑一声：“告诉他们，边境不稳，我得镇守冀州，没空去洛阳！”
朝廷无奈，只好再退一步，加封他为大都督东道大行台，兼领翼州刺史。
“哈哈！”
高欢大笑，对众将说道，“尔朱氏这是怕了，未战先怯，败象已露！”
手下纷纷附和：“主公英明！尔朱氏气数已尽！”
果然，尔朱氏内斗不断，日渐衰败。