宇文泰用一杯毒酒送走了魏主元修。
这位西魏权臣做事向来干脆利落，既然决定废立，就绝不会拖泥带水。
第二天一早，他就召集满朝文武，推举南阳王元宝炬继承大统。
“诸位大人，”宇文泰站在大殿中央，声音洪亮，“国不可一日无君。
南阳王乃孝文帝嫡孙，德才兼备，当承继大统。”
群臣面面相觑，却无人敢提出异议。
广平王元赞第一个站出来附和：“丞相所言极是，南阳王确是上上之选。”
元宝炬此刻正在府中踱步。
这位太宰大人心里明镜似的——这皇位，接也得接，不接也得接。
果然，当使者来宣他入宫时，元宝炬故作推辞：“本王才疏学浅，恐难当大任。”
宇文泰亲自来劝：“殿下三思。如今天下动荡，正需明主安定人心。”
三次推让后，元宝炬终于“勉为其难”地接受了。
时值岁末，新君登基大典定在来年元旦。
长安城内张灯结彩，百姓们却窃窃私语：“听说了吗？
新皇上是宇文丞相立的。”
“嘘——小声点！
这年头，能活着就不错了。”
大统元年正月初一，元宝炬正式即位。
他追封父亲元愉为文景皇帝，母亲杨氏为皇后。
册立王妃乙弗氏为皇后，长子元钦为太子。
封赏名单上，宇文泰的名字排在最前——大丞相、安定郡公、都督中外诸军事，朝政大权尽握手中。
新朝初立，边境告急。
东魏在荆州一带蠢蠢欲动，宇文泰立即派心腹大将独孤信前往镇守。
“荆州乃战略要地，”宇文泰在军帐中指着地图说，“务必守住。”
独孤信抱拳领命：“末将定不辱命！”
果然，独孤信刚出潼关，就遭遇东魏恒农太守田八能的伏兵。
两军交战，田八能大败而逃。
独孤信乘胜追击，直抵荆州城下。
荆州刺史辛纂仓促应战，却被打得落花流水。
败退时，城门还没来得及关上，独孤信的先锋杨忠就带兵冲了进去。
“保护大人！”
辛纂的亲兵大喊。
但为时已晚。
杨忠手起刀落，辛纂的人头滚落在地。
西魏军顺利占领荆州。
消息传到长安，宇文泰大喜：“好！独孤信果然没让我失望！”
然而好景不长。东魏岂肯善罢甘休？
高欢立即派大将侯景、高敖曹率精兵反扑。
“报——东魏大军压境！”
探子慌慌张张跑进营帐。
独孤信走到城头眺望，只见黑压压的敌军如潮水般涌来。
他转身对杨忠苦笑：“看来这次凶多吉少了。”
杨忠握紧佩刀：“将军，咱们拼死一战？”
独孤信摇头：“敌众我寡，硬拼只会白白送死。”
他压低声音，“不如暂避锋芒，投奔南梁。”