宝炬在位十七年，病死在乾安殿，年仅四十五岁。
太子元钦继位，尊父亲为文皇帝，母亲乙弗氏为文皇后，合葬于永陵。
新君登基，本该万象更新，可元钦的日子并不好过。
他虽然改元，却连年号都不敢立，只因朝中大权早已落入宇文泰之手。
为了稳固地位，他册封宇文泰的女儿为皇后，可这不过是权宜之计。
一天，尚书元烈悄悄找到元钦，低声道：“陛下，宇文泰专权跋扈，若不除之，后患无穷！”
元钦眉头紧皱：“朕何尝不想？
可他党羽众多，如何下手？”
元烈咬牙道：“臣愿联络宗室，共谋大事！”
元钦犹豫片刻，终于点头：“好，务必谨慎。”
可惜，计划还未实施，消息便泄露了。
宇文泰冷笑一声，当即下令处死元烈。
消息传来，元钦又惊又怒，却无可奈何。
临淮王元育和广平王元赞得知后，急忙入宫劝阻。
元育苦口婆心：“陛下，宇文氏根基深厚，贸然动手，只会引火烧身啊！”
元钦拍案而起：“难道朕要一辈子做他的傀儡？”
元赞跪下恳求：“陛下三思！
如今朝中兵权尽在宇文氏手中，若轻举妄动，后果不堪设想！”
元钦冷哼一声：“朕自有分寸！”
两位宗室王爷泪流满面，再三劝谏，可元钦根本听不进去。
宇文泰得知皇帝仍有异心，心中暗怒。
他的儿子们尚且年幼，侄子章武公宇文导、中山公宇文护又在外镇守，于是他便倚重几位女婿——清河公李基、义成公李晖、常山公于翼，让他们统领禁军，牢牢掌控京城。
元钦不甘心，只能与几个亲信大臣暗中商议对策。
可他们势单力薄，计划尚未成形，又被宇文泰的眼线探知。
这一日，宇文泰终于不再忍耐。
他带兵入宫，冷冷道：“陛下昏聩无道，不堪为君！”
元钦大惊：“宇文泰！你想造反？”
宇文泰冷笑：“臣不敢，只是请陛下退位。”
说罢，他下令废黜元钦，将其流放至雍州，改立元钦的弟弟齐王元廓为帝。
不仅如此，他还逼迫元廓恢复旧姓——拓跋。
更让人吃惊的是，宇文泰开始重新分配权力。
北魏刚建立时，曾有三十六国、九十九大姓的贵族，但如今大多没落了。
于是，他就把立下大功的将领封为新的“三十六国”，功劳稍次的封为“九十九姓”，甚至连普通士兵都要改姓，跟随主将的姓氏。
朝廷上下都炸开了锅，有人实在忍不住，直接问他：“宇文大人，您搞这一出，到底是什么意思？”
过了三月，宇文泰密派心腹，带着毒酒前往雍州。
那使者冷着脸，将酒杯推到废帝元钦面前：“请用。”
元钦盯着杯中酒，惨然一笑：“宇文泰终究容不下我。”
他仰头一饮而尽，不多时便毒身亡。
史家称他为“废帝”。
消息传到后院，元钦的皇后宇文氏静坐良久，忽然对侍女道：“取酒来。”
侍女大惊：“娘娘，您这是……”
宇文氏神色平静：“陛下已去，我岂能独活？”
她自幼聪慧，风姿出众。
小时候，她常在座旁摆放《列女图》，立志效仿贞烈女子。
宇文泰见了，曾对人感叹：“每次见到这丫头，都让我欣慰。”