却说西苑建成后的第二天，隋炀帝就下了道圣旨，让太监马忠当西苑总管，专门负责宫苑的开关门禁。
这差事虽然不算大，但可是个肥差。
马忠领了旨意，心里暗喜：“以后这西苑里的花鸟鱼虫、奇珍异宝，都得经过我的手，肯定能捞不少油水！”
炀帝又命令虞世基把西苑装饰得富丽堂皇。
虞世基最会揣摩皇帝心思，马上领命去办。
他一边派人搜罗天下的奇花异草、珍禽异兽，一边对手下说：“皇上要的是人间仙境，咱们就得给他造出来！”
手下人哪敢怠慢？
都到处搜刮，不到半个月，就把方圆二百里的园林装扮得跟天宫似的。
住在十六院的夫人们听说皇上经常来西苑，都打起了小算盘。
她们每天精心打扮，衣服熏得香喷喷的，就盼着能被皇上看上一眼。
这天，张夫人悄悄对李夫人说：“听说昨天皇上去王夫人那儿了，还赏了她一对玉镯呢。”
李夫人撇撇嘴：“不就是会弹几曲子嘛，哪比得上我们？”
张夫人叹气：“可我们连皇上的面都见不着，再这样下去，怕是连名字都要被忘记了。”
正说着，外面突然传来笑声。
原来是炀帝今天心情好，带着几个宠妃来游园了。
夫人们赶紧整理衣服饰，迎了出去。
炀帝走进院子，东看看西瞧瞧，偶尔点点头，就能让一群夫人开心得不得了。
可他待不了多久又去别的院子了。
受宠的自然眉开眼笑，没被注意的只能暗自生气。
但炀帝还不满足。
这天，他正躺着赏花，皇甫议来报告：“陛下，运河已经修通，龙舟也造好了，就等您南巡了！”
炀帝一听，高兴得直拍手：“太好了！
朕正想去江南赏花呢，这就下诏出！”
诏书一下，整个皇宫都忙成一团。
太监们跑来跑去，宫女们收拾行李，连御膳房都连夜准备路上的食物。
马忠满头大汗地指挥小太监们搬东西，不停催促：“快点！
再快点！
皇上最讨厌等人了！”
虞世基更是焦头烂额，一边催工匠赶制仪仗，一边跟手下抱怨：“这才几天？
皇上就要出，哪来得及准备周全啊？”
手下苦着脸说：“大人，我们已经尽力了，可皇上性子急，要是再拖。。。”
虞世基叹气：“算了，上奏折请求延期吧。”
可这奏折递上去，就像石沉大海。
好几天过去了，还是没回音。
原来滕王杨瓒暴死在栗园里。
这事儿说来蹊跷，但谁也不敢多问。
他的儿子杨纶继承了王位，如今正在邵州当刺史。
至于另一个王爷杨爽，早就病死了，他儿子杨集还留在京城，一直没给外放。
杨纶和杨集都是炀帝的堂弟，眼看着炀帝这些年把亲兄弟一个个往死里整，心里直毛。
炀帝自己也心虚，生怕这些同族兄弟闹出什么幺蛾子。
虽说他整日在洛阳花天酒地，又是建宫殿又是修园林，可暗地里却派了不少心腹，日夜盯着这些王爷们。
眼下炀帝又要南巡，更是加紧了防备。
杨纶和杨集两人成天提心吊胆，生怕哪天灾祸就落到自己头上。
“王爷，要不请个术士来看看？”