天界历九千七百三十三万年，凌霄殿的晨钟第一百零八次无人自鸣。
凤九霄倚在梧桐神木最高的枝桠上，赤足轻点着树干。从这个角度望去，云海之上的朝阳本该是鎏金色的，如今却泛着病态的苍白。她指尖缠绕着一缕金芒——那是李甲留下的天道印记，百年来越黯淡了。
"娘娘！"一只青鸾慌慌张张地冲上树梢，"北俱芦洲又降下天罚，这次劈了瑶池三处分殿！"
凤九霄眉头都没动一下："让玄女去处理。"
"可、可玄女大人说。。。"青鸾缩了缩脖子，"说除非您把上月扣下的琼浆还回去。。。"
火红的衣袖一挥，青鸾被气浪掀得在空中连翻三个跟头。凤九霄从树梢飘落，裙摆绽开如烈焰。百年时光没在她脸上留下痕迹，却让那对凤眸沉淀了太多疲倦。
"告诉玄女，"她指尖燃起一簇金焰，"再讨价还价，本宫烧了她的霓裳阁。"
青鸾吓得羽毛炸开，扑棱着翅膀逃走了。凤九霄刚要转身，心口一空，踉跄扶住树干。没有心脏的胸腔里，龙珠正不安地震颤。她咬牙按住胸口，那里有一道永远无法愈合的伤痕。
"又作了？"
墨绿衣袍闪过，忠忠不知何时已靠在树干另一侧。他手里抛玩着几颗明珠，每颗珠子里都封着一道闪电——那是他刚从东海收缴的异常天罚。
凤九霄迅挺直腰背："龙皇很闲？"
"忙着呢。"忠忠撇嘴，"东海最近下倒流雨，咸水往天上飞，砸得巡海夜叉满头包。"他忽然凑近，"你脸色比我的龙袍还绿。"
凤九霄懒得理他，径自走向涅盘池。池水早已重新蓄满，水面却不再映照天光，而是呈现出无数破碎的画面——那是李甲离开后，她用法力维持的"天道观测镜"。
"第七十二条时间线也崩溃了。"她凝视池水，"比预计快了三百年。"
忠忠收起嬉笑，将明珠投入池中。珠子沉底的瞬间，池水剧烈翻腾，浮现出三十三重天的立体投影。其中三处天域已经变成刺目的红色。
无差别天罚越来越频繁。"他声音沉，"昨天雷部三十六将集体请辞，说天道疯了连自己人都劈。"
凤九霄指尖轻划，投影切换到人间界。无数细小的黑点正在山川间游荡——那是被逆天道污染的"游魂"，本该轮回的魂魄卡在阴阳缝隙中。
"李甲留下的平衡机制正在失效。"她喃喃自语。
忠忠抓住她手腕："你还能撑多久？"
风掠过涅盘池，吹散凤九霄鬓边碎。百年对于神族不过弹指，但对她这个失去心脏的凤凰而言，每一天都是煎熬。龙珠暂时替代了心脏功能，却无法补充她不断消耗的本源。
"足够等到他回来。"她抽回手，火红裙摆扫过池畔青苔。
忠忠嗤笑："自欺欺人有个限度。你那点涅盘火——"
爆燃的金焰打断了他的话。凤九霄周身腾起三丈高的真火，背后隐约浮现凤凰虚影。只是那虚影心口位置，赫然是个黑洞。
"看清楚，龙皇。"她眼中金芒暴涨，"本宫还没虚弱到要你可怜的地步。"
忠忠不退反进，一把扯开自己前襟。龙族强悍的躯体上，从锁骨到腰腹布满蛛网般的金纹——那是百年前分担天道反噬留下的伤痕。
"我不可怜你。"他难得严肃，"但李甲临走把三界托付给我们俩，不是让你一个人硬扛的。"