澄心堂的檀香熏得人头晕。云清盯着赵鸿志推来的密函，纸角火漆印上的狼头狰狞欲活。
"三殿下能给你的，不过是个侍读。"赵鸿志枯瘦的手指敲击案几，"而老夫可保你直入翰林。"
窗外雨打芭蕉，盖住了云清骤然加的心跳。他余光瞥见书架后一闪而过的衣角——墨蓝织金纹，是萧宸今日所穿。
"哦？"云清故意提高声调，"副院长需要我做什么？"
"很简单。"赵鸿志倾身向前，呼出的气息带着腐臭味，"下次萧宸去禁阁时，告诉我他查阅的卷宗名称。"
云清指尖抚过密函上的突厥纹样，突然笑了："听起来是桩好买卖。"
"聪明人都懂权衡利弊。"赵鸿志满意地捋须，"你我各取所需。"
门轴转动声突兀响起。云清转头，只看到一片迅消失的衣袂，和地上几滴未干的水渍——有人来过了，又愤然离去。
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"听说了吗？三殿下要定亲了！"
这日清晨，云清刚踏入书院，议论声便扑面而来。几个学子围着布告板，上面贴着红纸金字的喜讯：镇北将军嫡女许配三皇子，择吉日纳采。
"据说那柳小姐天姿国色"
"嫁妆足足一百二十抬"
"昨儿还来书院送点心呢"
云清眼前黑。他认得那位柳小姐——三日前曾在回廊"偶遇"，对方腰间确实挂着枚龙纹玉佩，与萧宸常佩的凤纹恰成一对。
"云公子？"轻柔女声从身后传来。柳茵茵一袭杏红襦裙，正捧着个食盒，"能否劳烦将这个转交三殿下？他最爱吃的桂花糖蒸栗粉糕。"
食盒掀开，甜腻香气中，云清看清了食盒内壁刻的小字——「宸郎亲启」。他机械地接过，指尖碰到食盒底部时，触到个硬物。
"对了。"柳茵茵突然压低声音，"殿下让我转告，今晚的兵法课取消。"
转身时，她间金步摇划过云清手背，留下一道红痕。
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子时的禁阁冷如冰窖。云清借着烛光检查食盒暗格——是半块虎符，与萧宸给他的拓印正好吻合。
"果然"
他小心推开积灰的书架。自从现赵鸿志通敌证据，他便开始暗中调查。今夜趁萧宸"约会"之际，正是探查良机。
突然，一卷画轴从高处跌落。云清匆忙接住，画布展开的刹那，他呼吸凝滞——画中女子一袭异域服饰，眉眼含笑，那微微上挑的凤眼简直与萧宸一模一样。
"延载元年，突厥阿史那部献女"
泛黄题跋上的字迹模糊不清。云清正要细看，门外突然传来脚步声。他慌忙将画轴塞回原处，吹灭蜡烛。