“看来，荆州非去不可了。”苏晨道。
此行亦可助他完成任务，一举两得。
次日，苏宅。
闻苏晨欲往荆州，曹操携许褚匆匆而至。
“军师欲赴荆州？”
曹操面带忧色望向苏晨，叹道：“许昌至荆州路途漫长，军师此行凶险万分。
加之我即将挥师南下，若军师骤离，遇疑难之事，无人共商大计，实乃棘手。”
虽麾下谋士如云，然能如苏晨般坦诚相待、畅所欲言者，再无二人。
昔日尚有郭嘉相伴左右。
自辽东之事定，北方无忧，郭嘉却不幸辞世。
苏晨才情与性情，皆与郭嘉相仿，亦为我深信之人。
“丞相勿需过于挂怀，我仅先行往荆州探视情形。”苏晨答道。
他深知曹操心性。
若无充分理由，曹操断不会轻许，甚至疑其战前赴荆，暗藏玄机。
曹操多疑，定会如此思量。
苏晨要之务，便是释曹操之疑。
“嗯？军师此言何意？”曹操果然露出好奇之色。
“荆州牧刘表年迈且病重，依我观之，短则一月，长不过三月，刘表命不久矣。”
曹操闻言，神色奇异：“但这与军师赴荆有何干系？莫非军师与刘表交情深厚？”
“绝无此事。”苏晨摇头，反问曹操：“丞相可知，刘表逝后，荆州将归何人？”
曹操颔，道出一名：“蔡瑁。”
显见，为攻江东，曹操近日筹备颇丰。
荆州关键人物之情形，他皆已了然。
蔡瑁尤为需慎防。
“正是，那丞相可知，蔡瑁之姐嫁予荆州名士黄承彦，其妹则为荆州刺史刘表之妻，由此可知，蔡瑁惯于攀附权贵，此人贪权，乏英雄气概。”
苏晨言及蔡瑁品行后，续道：“丞相南征时，蔡瑁为求自保，唯有二路可选。
一是归顺丞相，二是投诚江东。
以蔡瑁之圆滑，他定会选择降于丞相，故我赴荆州，实为替丞相游说蔡瑁，令其预备，共谋江东。”
曹操不禁倒吸一口凉气。
他未曾料到苏晨的布局如此严谨，已为他筹谋好攻占荆州的计策。
一旦成功，不仅能免去一场恶战，还能轻松获得荆州那十万精锐水军，对江东的胜率将大幅提升。
荆州的水军实力，远非他在玄武湖操练的水军可比。
即便如此，曹操心中仍有顾虑。
他并非未曾考虑过招安蔡瑁，只是障碍重重。
先，刘表仍在世，荆州仍是他的领地。
其次，蔡瑁惯于见风使舵，虽然大军压境，荆州当其冲，但无人甘愿无端成为他人附庸。
蔡瑁此刻正是持此心态。
要使蔡瑁归顺，需先以大军施压，再许以高官厚禄。
双管齐下，方能制服蔡瑁。
因此，他并未急于行动。
“军师，此事你有几分把握？”
曹操郑重问道。
“十足把握。”