第六章以工代赈
秦铮点点头，然后快步朝着正厅走去。
推开门，正厅里弥漫着一股压抑而忐忑的气氛。
十几个佃户缩手缩脚地站在厅中央，一个个面黄肌瘦。
他们的眼睛里满是恐惧。
不时偷偷瞥向站在他们身前，叉着腰，正吐沫横飞训斥着的秦福。
秦福此时正指着一个瘦弱的佃户鼻子骂骂咧咧：
“我说你们这帮贱骨头，一个个好吃懒做！往年再难，哪个敢不交租子？今儿个是吃了熊心豹子胆了？老爷仁慈，让你们种地糊口，你们倒好，恩将仇报是吧！”
他骂得正起劲，眼角余光忽然瞥见门口出现的秦铮。
立马变得谄媚起来。
小步快跑着迎上前：“哎哟，老爷您来啦！这些个佃户，真是让小的操碎了心，一个个的不识好歹，小的正训他们呢！”
厅中的佃户们听到秦福的声音变了调，抬头一看，顿时像见了阎王，齐刷刷地跪了下去。
一时间，求饶声此起彼伏：
“老爷开恩啊！”
“小的不是故意不交租子的，求老爷原谅！”
“今年收成实在太差了，还请老爷体谅！”
“小的家揭不开锅了，实在没粮啊！”
秦铮冷冷地看着眼前这一幕，脸上没有什么表情。
“都闭嘴！”
仿佛被人扼住了喉咙，所有的声音戛然而止。
佃户们噤若寒蝉，低着头，大气也不敢喘一声。
秦福也识趣地退到一边，恭敬地垂手站着。
秦铮没有理会他们，而是慢悠悠地走到正厅主位上的太师椅旁，整理了一下衣袍，然后缓缓坐下。
他靠在椅背上，眼神平静地扫过底下的佃户们。
“秦福说你们欠了租子。”
秦铮的声音很淡，听不出喜怒，“一个个报上来，欠了多少。”
佃户们你看看我，我看看你。
最终还是那个最先被秦福训斥的瘦弱佃户壮着胆子，磕磕巴巴地开了口：“回、回老爷的话……小的家……小的家欠了五、五斗。”
“我家……我家也欠了六斗……”
“小的家……欠了七斗……”
……
一个个报上来，欠的租子都不算多，少则三五斗，多则一石出头，加起来也不过十来石粮。
往年秦家佃户少说也有几十户，加起来的租子是笔大数目，但这十几户欠的，确实是杯水车薪。
秦福听着这些数字，又忍不住插嘴了，声音尖锐：“看看看看！就这点儿玩意儿也好意思拿出来说？”
“一年到头，就指望这点儿租子呢？老爷平时给你们的活儿也不少，工钱也给得足，这点儿租子还交不上来？我看你们就是偷懒耍滑，存心给老爷脸色看！”
他一边说，一边还恶狠狠地瞪着那些佃户。
秦铮听着秦福的话，脸色渐渐沉了下来。
他猛地一抬手，“啪”一声脆响在正厅里回荡。
秦福的左脸瞬间高高肿起，嘴角也渗出血丝。
他被打得一个趔趄，差点儿摔倒，整个人都懵了，晕头转向地捂着脸，满脸都是不可置信。
“你！”
秦铮指着秦福，森寒道，“我让你监管佃户，不是让你在这儿耍威风！这点儿小事都办不好，还敢跟哲叫嚣？我看你是活腻歪了！”