“可即便如此，勉强将大炮安置甲板，已然抵达船体承重极限。方才一炮射，后坐力强悍，直接压得船体失衡倾斜。如今湖面风平浪静、水波安稳，尚且出现这般明显偏移，若是驶入长江主航道，遭遇大风大浪、湍急水流，船体配重彻底失衡，必然会直接侧翻，船毁人亡，无人能活。”
他顿了顿，伸手指向船身连接处的细微裂痕，继续补充道“大帅请看，炮身重压加之炮火后坐力震荡，船身关键木榫已然出现细微开裂。这般损耗，如需数次射，整艘战船便会结构崩毁，根本无法用于实战。”
刘靖俯身望去，果然见甲板衔接处、船身梁柱之上，布满了细密裂痕，皆是重压与震荡所致。
他沉默伫立，眸色深沉。
神威大炮的威力，足以碾压当世所有水战器械，若是能够成功列装水师，绝对是跨时代的战力革新。可奈何受限于当下的造船工艺与船体结构，空有绝世利器，却无法适配水战场景，属实束手无策。
寒风掠过船头，吹散周遭硝烟，却吹不散校场上凝重沉闷的气氛。一众水师将士屏息肃立，无人言语，人人都清楚其中的症结所在。火器登船的构想极为精妙，奈何受限于时代工艺，终究难以落地。
就在刘靖蹙眉沉思、一筹莫展之际，远处营道之上，一名亲卫策马疾驰而来，马蹄急促，冲破寒风，径直奔至校场边缘，翻身下马，快步上前单膝跪地，高声禀报。
“启禀节帅！蜀中王建，派遣专职使节抵达巴陵城内，携国书厚礼，求见节帅！”
这一声禀报，瞬间打破了校场的沉闷肃静。
周遭肃立的水师将士闻言，纷纷抬侧目，眉眼间瞬间褪去凝重，取而代之的是难以掩饰的振奋与与有荣焉的自豪，低声的窃窃私语瞬间此起彼伏，悄然蔓延开来。
“蜀中王建！那可是已然称帝建国的一方霸主啊！”
“没错！王建割据蜀中，坐拥天府之国，兵精粮足，地势险要，早已自立为帝，国号蜀，威势极盛，向来不与各方藩镇轻易往来，如今竟主动遣使前来示好！”
“自打大帅灭掉马楚、尽得湖南之地，我军声威便震动天下，各方藩镇使节络绎不绝，接连到访！”
众人议论纷纷，语气中满是激荡与自豪。
回想数月之前，荆湘之地还是藩镇割据、战乱不休的乱象，刘靖以白身起家，携麾下精锐将士南征北战，横扫荆楚，覆灭马楚政权，一举拿下湖南半壁沃土，震慑南方诸藩。此战之后，刘靖的威名彻底响彻大江南北，成为乱世之中冉冉升起的顶尖势力，足以与晋王李存勖、吴越王钱镠等顶尖藩镇霸主分庭抗礼。
短短数月之间，各方势力争相遣使交好，络绎不绝。先是荆南高季兴遣使求和纳好，俯示诚；而后吴越钱镠派人送来厚礼，缔结邻邦之谊；紧随其后的是闽地王审知、岭南刘隐，纷纷遣使到访，互通往来，不敢与之交恶。
彼时众人尚且觉得，这些皆是割据一方的中小藩镇，迫于刘靖兵锋威势，遣使交好实属寻常。可如今，就连已然建国称帝、坐拥天府险地、底气十足的蜀主王建，都放下帝王身段，特意派遣使节千里迢迢前来示好。
这一桩桩、一件件，足以佐证如今刘靖势力的强盛威慑力，已然跻身天下顶尖行列，足以撼动乱世格局，令四方诸侯侧目敬畏。
校场之上，将士们心底的自豪感油然而生，身姿愈挺拔，眉眼间皆是昂扬意气。跟随这样一位雄主征战乱世，横扫四方、震慑诸侯，便是他们此生最大的荣光。
面对众人的议论纷纷，刘靖神色依旧沉静从容，不见半分波澜。他微微抬手，语气平淡吩咐道“令蜀使在城内馆驿等候，好生接待，待我处理完此处事务，再行召见。”
“诺！”亲卫躬身领命，随即转身退去。
外界的诸侯示好、四方来朝的荣光，并未让刘靖有半分浮躁。乱世争霸，强弱更迭转瞬即变，一时的盛名终究是虚浮表象，唯有实打实的军力、强盛的军备、稳固的疆土，才是立足乱世、逐鹿天下的根本。
他收回目光，重新落回眼前的战船与大炮之上，再度看向身侧的常盛，沉声追问核心症结“神威大炮太重，现有战船承载不住，那便造更大的船。传令工坊，集中所有能工巧匠，全力打造吨位更大、船体更坚固、承重更强的新式巨舰，可否解决此问题？”
这是刘靖此刻唯一能想到的破局之法。既然是船体承载力不足，那便突破现有造船极限，以更大、更坚固的战船适配重型火炮，从根源解决配重失衡、船体倾覆的问题。
可听闻此言，常盛却无奈苦笑，缓缓摇头，神色满是无力与为难。
“节帅，属下实话实说，眼下这艘新式战舰，已然是我地匠人所能打造的极限水准了。”
常盛指着脚下战船，细细解释其中关窍，语气恳切“此舰选用百年老木，经浸水浸泡、风干晾晒、防腐打磨多重工序，耗时数月打造而成，龙骨粗壮、板材厚实、结构稳固，承重、抗浪、防御能力皆是当前顶尖水准。军中所有顶尖匠人通力协作，已然倾尽所能，再想扩大船体、提升吨位，以当下的木工工艺、拼接技术、龙骨锻造水平，根本无法实现。强行打造更大船只，只会导致船体结构松散、重心紊乱，尚未下水便会自行崩裂，更别说承载重炮、抵御风浪。”
他稍稍停顿，又道出更深层的弊端，目光长远，思虑周全“更何况，战船并非越大越好。若是船体过于庞大、吨位过重，通行限制极大。长江主航道水深宽阔尚可通行，可南方多支流小河、浅滩港湾，水域狭窄水浅，巨型战舰根本无法驶入，机动性极差，作战局限极大，只能固守大江主道，难以灵活调度、适配全域水战。”
“除此之外，巨舰还有最大的致命短板，太过于醒目，是战场上最显眼的活靶子。历来水战，素来不乏火攻之术，敌方无需与我正面抗衡，只需派遣数十艘火船乘风纵火，顺流直冲，巨型战舰船体笨重、转向迟缓、躲闪不及，一旦被火船近身引燃，便是烈火焚船、全军覆没的结局，弊端远大于益处。”
一番条理清晰、句句切中要害的分析，彻底堵死了巨舰载重炮的可行之路。
刘靖闻言，默然颔，久久无言，眉头微蹙，陷入深深沉思。
常盛所言句句属实，皆是贴合实战、贴合当下工艺的实情，无半分虚言。受限于唐末当下的工业水准、造船技术、木材材质，想要造出适配重型神威大炮的舰载巨舰，根本不具备落地条件。
神威大炮重达四五千斤，这般恐怖重量，本是为陆地攻坚设计，适配平坦稳固的陆地战场，可动荡起伏、水波不定的战船甲板，根本无法兼容。
他顺势转念，思虑起军中另一款轻型火炮，沉声自语“野战炮重量轻便，仅数百斤，体量小巧，承重压力极小，若是搬上战船，应当不会出现配重失衡、船体倾覆的问题。”
话音落下，他心中刚升起一丝希望，转瞬便彻底落空。
他心中清楚，相较于统一模具、可批量浇筑的神威铜炮，野战炮的铸造难度极高，始终无法实现模具量产，全程必须依靠军器监的资深匠人一锤一凿手工锻打、打磨塑形、校准炮膛。
工序繁杂、耗时极长，对匠人技艺要求极高，耗费海量人力物力，产出却极为低下。
即便军中日夜赶工、匠人轮班劳作，一年到头费尽心力，也造不出几门野战炮。这般稀缺的产量，连正面作战、需求极大的陆军野战攻坚、守城破敌都难以充分满足，常常供不应求，根本没有多余的产能，能够调拨给水师列装战船。
况且，相较于神威大炮的两三里远射程，野战炮的射程平平，几乎与八牛弩相当。
初冬的洞庭湖风势渐紧，寒浪拍着船舷簌簌作响，校场上的硝烟渐渐被湖风吹散。
刘靖立于船头，望着茫茫洞庭冬水，眸色深沉，心底已然有了定论。
眼下水师火炮列装之路，已然彻底陷入僵局。
在工艺与产能彻底突破之前，舰载火炮的构想，只能暂时搁置，徐徐图之。如今之计，唯有稳步精进，打磨工艺、提升产能、改良船体，待日后技术成熟，再重启水师火器革新大计。
刘靖收敛了心头的郁结与思索，神色恢复如常，再无方才为火炮上船之事一筹莫展的凝重。
他转过身，看向身侧肃立的常盛，语气沉稳，带着主帅的威严与叮嘱“水师操练不可有一日松懈。”
“如今甘宁驻守鄱阳湖，直面杨吴兵锋，你镇守洞庭水寨，扼守湖南门户，两处互为犄角，半点马虎不得。冬日水寒，更要严抓士卒课业，整肃军纪，修缮战船，备足军械粮草，谨防高季兴暗中寻衅，也防周边蛮僚窥伺。”
常盛连忙躬身拱手，神色恭谨肃穆“末将谨记节帅军令，定日夜操练，整饬防务，守好洞庭水域，绝不给外敌半分可乘之机。”
刘靖微微颔，不再多言。
眼下舰载火炮之事受限于时代工艺与造船水平，强求无益，只能暂且搁置，先稳固水师根基，勤加练兵，打磨水战近战功底。