另一边，刘琏快步走进刘伯温的书房，脸上带着急色：“父亲，收到消息，今日李善长向陛下举荐了胡惟庸担任左丞相之职。
今夜，李善长还在府邸召见了胡惟庸。”
刘伯温闻言缓缓放下手中书籍，思索了一会儿才开口：“知道了。”
他的声音很轻，带着几分刚睡醒似的沙哑，他转头看向刘琏，目光落在儿子紧绷的肩线，
“慌什么？李善长举荐胡惟庸，是早晚的事。”
刘琏急得往前迈了半步：“父亲，可那是左丞相之位！胡惟庸是什么人？这些年在六部安插了多少自己人，父亲您又不是不知道。
他若真当了丞相，咱们这些非淮西出身的官员，往后日子更难了！”
刘伯温没接话，起身走到窗边，他伸手推开半扇窗，夜风带着凉意涌进来，吹得烛火又是一阵摇晃。
“你以为，陛下不知道胡惟庸在安插人手？”刘伯温的声音被风吹得有些飘，
“他是在看，看李善长的淮西集团，到底能伸多长的手。”
刘琏愣了愣，随即反应过来：“父亲是说，陛下早就料到李善长会举荐胡惟庸？
那今日御花园里的对话，根本就是陛下故意试探李善长？”
“不止是试探。”刘伯温转过身，指尖在窗沿上轻轻敲着，节奏缓慢，
“陛下要的，是名正言顺。李善长虽没当几年左丞相，但不少淮西老臣跟着他，多少有些抱团。
陛下若直接罢了他，难免落个‘鸟尽弓藏’的话柄。
如今李善长主动举荐接班人，还是他自己人，既显得李善长‘识时务’，也让陛下有了理由，把宰相之权，重新攥紧些。”
他顿了顿，继续道：“胡惟庸有才干，但太急。
他以为李善长举荐他，是淮西派系的扶持，却忘了，陛下可不喜欢‘派系’二字，你觉得，陛下会容得下一个拉帮结派的丞相？”
刘琏听得后背寒，他之前只觉得胡惟庸上位是祸事，却没看透这背后的皇权算计。
“可是父亲，朝中江浙官员都把你当做了领头羊，这么说，就算您明哲保身，陛下也会把你当浙东党的带头人？”
刘伯温闻言，缓缓走回书案后坐下，
他望着烛火映在砚台上的光晕，声音里添了几分沧桑：“你说得不错。帝王眼里的派系，从来不由自己说了算。”
刘琏紧绷着脊背：“可父亲您从来没结过党啊！”
“那又如何？”刘伯温轻轻叹了口气，拿起茶筅搅动着冷透的茶汤，
“李善长是淮西人，身边聚着一群淮西老臣，这是淮西党；
我是浙江人，即便我从未授意他们抱团，但在陛下眼里，这就是浙东党。
陛下要的不是真的党，是能互相掣肘的势。”
他顿了顿，抬眼看向刘琏：“还记得杨宪之事吗？杨宪当时确实弹劾了不少淮西官员，
但他那是想踩着别人往上爬，何曾真的拉过什么浙东党？可陛下动他时，罪名里照样有结党营私一条。
你以为陛下动的是杨宪这个人？不，他杀的是‘失衡的势’，
李善长权势正盛，陛下需要一个由头敲山震虎，杨宪不过是撞在枪口上的靶子，
若不是秦王出手，杨宪坟头草都一丈高了。”
刘琏听得心头一沉，杨宪之事他如何不知？所有人都骂杨宪贪权，可如今听父亲一说，他才拨云见日。
“那……那陛下如今留着父亲，也是为了制衡淮西？”