话音落下——
早已准备多时的内侍如同潮水般涌出。
他们在广场上早已规划好的区域，迅摆放好桌椅，架起数百口巨大的、特制的黄铜涮锅！
锅下炭火熊熊，锅内滚烫的高汤翻滚着，散出浓郁的肉骨香气！
一盆盆切得薄如蝉翼、在寒风中冒着丝丝寒气的生羊肉片。
一筐筐洗得水灵灵的时蔬，还有各色调料碗碟，被迅分到每一张桌上。
“诸位长者，请！”
良久，礼部官员高声唱喏。
早已冻得手脚麻木、饥肠辘辘的老者们，看着眼前热气腾腾的涮锅和那诱人的肉片，眼中瞬间爆出渴望的光芒！
也顾不得什么仪态和寒冷，纷纷在宫人的指引下，围拢到一口口涮锅旁。
寒风卷着雪沫，毫不留情地抽打在老人们的脸上、身上。
他们哆嗦着伸出冻得僵硬的手，颤巍巍地夹起冰冷的肉片，投入滚烫的锅中。
肉片没涮几下，便迫不及待地塞入口中。
滚烫与冰寒在口腔中交织，带来短暂的暖意。
随即，又被无孔不入的寒风迅带走体温。
刺骨的寒风，滚烫的食物……
冰火两重天的折磨，让不少老者吃了几口便剧烈地咳嗽起来。
脸色由青转白，显得更加虚弱。
“快、快吃啊！这可是陛下天恩！”
“沾沾陛下的福气！吃了能长寿！”
宫人们在一旁催促着，脸上带着程式化的笑容。
太极殿门紧闭，隔绝了屋外的寒风。
楚天恒烤着暖洋洋的火盆，吃着精心准备的食材，身上心里，皆是暖意。
“好，好啊，筹备的不错！”
一边吃着，一边夸赞下方的楚盛。
文武百官们，也都纷纷附和，夸赞起了楚盛这位监国太子。
然而，徐国甫的脸色，却是阴沉到了极点。
殿外！
风雪天！
涮肉锅！
这、这哪里是什么彰显仁德、与民同乐？
这分明是催命的断头饭啊！
他死死攥紧了藏在宽大袍袖中的拳头，指节因用力而出咯咯的轻响。
枯槁的脸颊肌肉不受控制地抽搐着。
楚盛这小子，什么时候变得如此狡诈了？
好毒的手段！
这是要用数千耆老的性命……来填他东宫之路的踏脚石！
同时，也在葬送他徐国甫，在天下门阀士族中的根基和人望！
一股冰冷的寒意，瞬间从徐国甫的脚底板直冲头顶，比这漫天的风雪更刺骨！
他猛地抬头，看向正含笑接受着百官奉承的楚盛。
眼神中第一次，浮现出了对楚盛的恨意！
……
太极殿外。
炭火盆努力喷吐着热浪，却敌不过天地之威。
“咳咳咳……咳咳！”
突然，一位须皆白、来自江南水乡的老者剧烈地咳嗽起来，脸憋得通红。
手中的筷子‘当啷’一声掉在桌上。
他佝偻着身体，浑身筛糠般抖着，额头却反常地滚烫。
“王老！王老您怎么了？”