王贲见李严沉默许久，终于忍不住，猛地一捶自己伤痕累累的胸甲，声音嘶哑道：“将军！难道……难道我们就只能坐在这里，眼睁睁看着乌桓人围着朔方城，像磨盘一样，一点点把我们磨死？任由那巨象骑在关外耀武扬威？末将……末将宁可战死沙场，也……”
“战死沙场？！”
李严猛地转过头，打断道：“王贲！你那一万弟兄的血还没把你脑子冲清醒吗？鬼见愁的教训还不够？现在出去，就是送死！白白损耗我军本就不多的精锐！除了让关外再多一堆我大乾儿郎的枯骨，让乌桓人笑掉大牙，还有什么用？你想让雁山关步朔方的后尘吗？！”
王贲被李严这劈头盖脸的厉喝砸得踉跄一步。
满腔豪言壮语被硬生生堵了回去。
只剩下屈辱在胸腔里翻涌燃烧。
厅内再次陷入令人头皮麻的死寂。
沉重的喘息声在压抑的空气里拉锯。
就在这令人窒息的僵持中——
一直紧锁浓眉的周勃，突然想到了什么。
他缓缓抬起头，打破了沉寂：“李帅，末将倒是想起一事。”
顿了顿，似乎在斟酌词句：“先前……赵天霸赵将军奉旨撤离雁山关时，留下了……嗯……留下了一支人马。”
“约莫……两三万之数吧。都是秦家军的老底子，过去跟随秦老帅和秦将军厮杀的百战老兵。”
“这些人……桀骜难驯，自成一体，只听旧主号令，对我等新来的上官……”
“呵呵，表面恭敬，实则……颇有些阳奉阴违。”
“这些日子，关内防务吃紧，他们却似乎清闲得很？”
“军令下去，也多有推诿拖延。长此以往，恐非……关防之福啊。”
说话间，目光迎向李严骤然眯起的双眸，语气变得“恳切”起来：“末将以为，值此多事之秋，正该好好整肃军纪，让这些老兵油子也活动活动筋骨，明白明白如今这雁山关，到底是谁说了算！”
“总不能……养着几万只吃饭不听话的狼吧？总得……练练？”
此话一出——
王贲猛地抬头，布满血丝的眼中先是闪过一丝愕然。
随即像是被火燎了一下，迅低下头去，不敢再看周勃，更不敢看李严。
一股寒意顺着脊椎爬上来！
李严眸中茫然消退，缓缓坐回了主位，手指在扶手上有一下没一下地敲击着。
每一次敲击，都在掂量周勃话语里那赤裸裸的、借刀杀人的意味。
秦家军……
这三个字如同尖刺，深深扎在李严心底最阴暗的角落。
当年若不是秦家军，他李严何至于蹉跎至今？
如今好不容易，掌管雁山关。
却又被秦夜那小辈，搅风搅雨。
甚至在云州城内，给了他下马威。
一股混合着嫉恨、厌恶的火苗，在李严胸中无声地燃烧起来。
议事厅内，只剩下那单调的敲击声在回荡。
气氛压抑得让人难以呼吸。
王贲的头垂得更低了，几乎要埋进冰冷的胸甲里。
时间仿佛凝固了许久。
终于，那令人心悸的敲击声停了。
李严缓缓抬起头，脸上已看不出丝毫波澜。
他扫了一眼周勃和王贲，声音恢复了威严，仿佛刚才那番借刀杀人的提议从未生过：
“主动出击之事，干系重大，非一时可决。需从长计议。”
“当务之急，是即刻将朔方失陷、赵光殉国、乌桓动用巨象骑以及昨夜雁山关血战之详情，写成军报！”
“八百里加急，飞报京城兵部及陛下御前！按朝廷章程，此等重大军情，亦需同步抄报静王殿下及云州刺史秦夜！”
提及秦夜楚岚时，李严的语调没有任何起伏。
但那双深陷的眼窝里，却有一丝极其隐晦的寒光倏忽闪过。
顿了顿，他身体微微前倾：“军报之中，务必详述！朔方城守将赵光，于乌桓大军压境、巨象骑破城之际，指挥失当！”
“更兼其平素酗酒误事，疏于防务，导致朔方城一日而陷！”
“其虽力战殉国，然失土之责，难辞其咎！”