直到第四年初，冬雪还未化尽，他在睡梦中被拉入了一个梦境。———聂暗很清楚这是梦境，并且不是他的梦境。他的梦境中只存在哭喊尖叫、断壁残垣，流不完的血，烧不完的黑烟，不会像现在这个梦这样精致，烟柳画桥，春和景明，仿佛藏匿了整个春天。他无法从梦里醒来，身后也没有离开的路，只能顺着那平整的青石板，跨过那遥看近无的草色，一直向前走。梦里的景致很美，并非富丽堂皇，雕梁画栋，而是一种世间万物随心生长，自然迸发的生机勃勃。他听到潺潺流水，听到小鸟啾鸣，听到属于孩童的欢快语调：“您一定要接住我呀！”远处的桃花树上，一个小小的身影从树上蹦下来，满树桃花纷纷如雨，落在草地上，落在溪流中，又随着溪流奔向远方。聂暗视力极好，他能看清脸上带着笑容的孩童，却不能看清那抱着孩童的人的脸，只能看到他漂浮在身侧的发丝，微微透明，带着浅淡的银光。在未曾遭遇变故前，聂暗也看些杂学志异，有一瞬疑心自己是误入了天上宫阙，不知今夕何夕。那么大个人杵在那里，树下的两人自然也看到了他，那孩童偏过头，努力摆出一张严肃的脸：“这是给我找的师父吗？”话语里的称呼被隐没，聂暗听不清。“是。”聂暗听到那抱着孩童的人回答，“是这世间最好的师父。”他说话的时候便抱着那孩子向他走来，他的衣摆垂坠在地上如流水，却不曾压弯哪怕一根脆弱的草茎，些许落在地上的花瓣随着走动无规律地飞舞起来，扑面而来、浅淡的桃花香。聂暗不知为何后退了一步，声音冷得像冰：“我从不教徒弟。”他说：“无意误入，告辞。”那被抱在怀里面色看起来严肃的孩童眨了下眼睛，有点茫然地转头去看抱着他的人，那看不清面容的人伸手拍了拍他的脑袋，是很温柔的、无声的安抚。“吾与你做笔交易。”聂暗听到那被他断然拒绝的人说，“你教这孩子习武，吾帮你寻找还活着的血亲。”这话传到耳朵里，聂暗有一瞬反应不过来———即使已经通过不同的渠道，派了许多人寻找小侄子的下落，聂暗内心深处却并不抱太大希望。有武艺在身的大人尚且没能逃过那惨烈的追杀，更惶论两岁的孩童？他应该转身就走，可脚却像在地上生了根似的，抬不起来，一动也不能动。“你说的真的？”“手。”对面的人单手抱着孩童，对着他伸出手，掌心向上，聂暗迟疑了几息，还是将自己那只布满伤疤老茧的手放了上去，和他掌心相扣。指尖像被蚂蚁咬了一下，些许红色的血珠飘出，没有滴落在地上，而是绕着两人的手，缓缓连成了一个细细的圆环，血色的圆环发出淡淡的银光，又化作聂暗看不懂的符文。“东南方向，一百四十七里，芸县。”寻找了好几年的答案就这样轻飘飘地摆在眼前，聂暗应该质疑，应该反驳，应该表现出自己不信的态度，可他却什么都说不出口。或许是刚刚那一幕太过神异，或许是眼前人非常人，聂暗只觉胸中有种无法无处抒发的复杂情感。小侄子还活着。他还有亲人在世。他并不是孤零零一个人。“我想、去看看”聂暗重承诺，他知道他现在应该履行他要做的那部分，先探探那孩童的根骨，再考虑要教他些什么，但现在，他完全想不到要去做这一切，他只想去验证这个答案。“先去将人接回来，再授课不迟。”对面的人收回了手，宽袍大袖垂落，只露出一截如玉的指尖，“吾还未知你的名讳。”聂暗应该说自己叫“聂暗”的，可在春和景明、潺潺流水之中，他忽然觉得另一个名字更合适———“聂熙和。”从睡梦中醒来，睁眼是木头的屋顶，炭炉里的火还有着余温，昨夜又下了场薄雪，铺上树梢枝头，不见半点绿意，几乎要让人疑心那场春日是幻想出来的梦境。“东南方向，一百四十七里，芸县。”梦中的声音响起。聂暗翻身下床，披衣拿剑，是上苍给他的垂怜也好，是他臆想出的幻觉也罢，不管真假，他终究要去看看。雪日路难行，聂暗却硬生生在一天一夜内赶到了芸县，到时他身披风雪，呵一口气都能凝成冰。他在这座小县城里整整找了十天，□□白道的手段都用上了，终于从一座闹鬼的倒塌凶宅里，找到了一个瘦骨嶙峋的小乞丐，那小乞丐容貌生得像他的嫂子泊婷，鼻子和耳朵像他的兄长泊弋。