姜芾火急火燎赶抄家规，忙得焦头烂额，顾不上理会她的抱怨。“少夫人，我帮您写几张吧。”“你帮不了我，会被看出来的。”姜芾欲哭无泪。回门日，那不就是后日吗。她只觉一团火要烧上眉毛，一坐便坐到下晌，她奋笔疾书赶了十遍出来，屁股都裂成两半了。暮色朦胧，夜雾笼罩，她特地问了沉速夫君何时下衙，沉速说寻常再有半个时辰便下衙了。她搁下笔，又问夫君喜欢吃什么菜，沉速说了几样，她用新纸仔仔细细记下。绮霞院有小厨房，她起身去了厨房，厨房的婆子果然在做那几道菜其中的几样。她还没做过长安菜，便搬来竹凳坐在灶后学，等学会了她也可以做给他吃。天全然暗了下来，几碟菜肴上了桌，都是些清淡的蔬菜与鱼虾。她摆好碗筷，支颐坐在桌前等凌晏池。今晨他离去时她还特地同他说了早些回来，不知他可有听到，若是当时再大些声音就好了。她还是希望他听到了，期盼他掀帘而入的身影。等了一个时辰，一只蜡烛烧了半截，菜肴也不再溢散热气。她仍旧支颐静候，只是望着闪烁的烛光，眼前橘橙一片，倶是参差乱影。她又想，他早上走得那样急，定是衙门事忙，要晚几刻归家。她怕菜肴凉透，去厨房要了一个食盒过来，将菜稳稳装进去。再过了半个时辰，蜡烛换了一根。绮霞院所有的灯都熄了。夜里寒凉，冷风直往里头蹿，苹儿进去关上了窗，“少夫人，不若先吃吧，大爷也不知何时才回来。”姜芾摇摇头，她方才抄家规便恰巧抄到了这条，“夫未归，妻须洗手作羹汤，等候夫归，不得擅自入席用膳。”她不能先吃，且她也很想与他相对而坐，共用晚膳。她拿出纸笔，边抄家规边等，如此倒也不会枉费时辰。她就这样等到了戌时末，连腹中饥饿也察觉不上，挑灯又抄了十遍。抄到最后手臂酸痛，她抬眼往窗外一瞧，竟发觉连廊留的夜灯都熄了。她搁下笔出门察看，见门房的小丫鬟正收了灯笼离去。“鱼儿，大爷还未归呢，怎就熄灯了？”名唤鱼儿的小丫鬟福了福身子，“少夫人，大爷派身旁的书缘申时回来传过话，说是大爷去了鹤溪山，恐怕要明日才回来了。”鱼儿说着便觉有些讶异，今日是她值夜，沉速姐姐与她道大爷不会回来，过了戌时末便可熄灯。她还以为少夫人定是知道的。可眼下一瞧，少夫人居然……不知道啊。她默默闭嘴，不敢说什么，少夫人又不曾管事，这绮霞院上下，仍是听沉速姐姐的。姜芾顿时僵在原地，这才察觉到自己指尖冰凉，饥肠辘辘。她合上房门，失魂落魄坐回桌前，望着那只食盒，心头五味杂陈。夫君申时便派人回来传了话，告诉了下人，都没告诉她。怪不得院里熄灯熄得这般早，因为所有人都知道他今夜不会回来，就她不知。她若不出来问，所有人都拿她当傻子，不会主动告诉她，她就要坐着等一夜了。她打开食盒，端出几盘冰凉的菜，一口口往嘴里塞，胃腹都是冷的。第二日，她一整日都在抄家规，终于赶在天黑时抄完了百张纸。闲下来时望见挂在架上的银丝梅襦，才想到竟忘了给苏净薇送衣裳回去。罢了，明日一早回门前她亲自去送。今日是几盘新的菜肴端上来，她记得这些菜也是凌晏池爱吃的。明日是回门，他今夜定会回来的吧。她特地去问了沉速，沉速道今日不曾收到口信，大爷许是会归家的，还说昨夜是她疏忽，忘了说大爷不回来的事。当着一众下人的面说得字字恳切。姜芾岂好说什么，又岂敢怪她，她揣着假笑推开沉速的手，觉得此人不可深交。可听到夫君会回来，她忧郁的心思一扫而空，让苹儿替她重挽了发髻，还特意去挑了一根显眼的簪子簪上。果然，没坐等一刻钟，外头便有人喊：“大爷回来了。”姜芾拖开椅子便奔出去，一颗心七上八下，几乎要随着她的奔跑晃出来。跑到亭口，便见自夜色中走来一道挺直的身影，来人白袍玉冠，面容清隽，负手走得沉稳。亭子很暗，纵使沿路点了灯也显得晦暗不明，可他步步朝她走来，她便觉染了一身和煦的光。“夫君，你回来了。”她的指尖与他清冷的袖摆交错而过，她想牵，可又不太敢。是以一直低着头，话语低柔清淡。他往前走，她便一路跟着他。