”我知夫君才高八斗，故而嫁入国公府后勤勉求学，可短短几日功夫自然比不上诸位娘子十几年的学识，我笨嘴拙舌，在座皆是才女，郡主又何苦只揪着我不放呢？”竹马对她不闻不问明仪郡主脸上清白一阵。她提议玩抛打令的本意也只是想羞辱姜芾，让她难堪。方才看她是个锯嘴葫芦，心中正得意暗爽，可谁想到她竟会说出这样一番话。果不其然，席上众女眷收敛笑意。更有人甚至带着一种同情的眼光看姜芾。明仪眸光微暗，自己倒有些下不来台。此事于情于理都显得是她过于苛刻，明知姜芾的身世，却还要有意刁难她。“罢了，那便罚酒吧。”华盈早看穿了明仪这点雕虫小技，知晓这个傻妹妹此时进退维谷了，大手一挥解了她的窘迫。姜芾舒散心气，正襟坐下。即刻便有婢女上前替她倒了满满一大杯酒水。她都看傻眼了，即便是男子也架不住灌这一大杯下去吧？她不善饮酒，可公主已给了她一个台阶，她有多大的面子再拒绝或是挑刺呢，是以端起酒杯，一口闷下。不消片刻，冷风一吹，她眼前虚影重重叠叠，略感困乏。她伸手狠狠拧了自己一把，迫使身子坐正，绝不能闹出笑话来。熬到抛打令行完，席面也用得差不多，席上便有醉酒的娘子起了身，一人起身，众人也陆陆续续借醒酒离席。姜芾如蒙大赦，一溜烟似地跑了。男席那边许是还未结束，她不能擅自去找凌晏池。路上的女眷成群在讨论诗文，看到她走过去也毫无攀谈之意。甚至有几人掩着扇面，在讥笑她走路的姿态。她低着头，在她们明晃晃的视线下飞快走过。终于到了一处四下无人的水榭，此处宽阔幽静，庭栏层叠。不似几处前院一步一景，清贵雅致，是以那些借景作诗的娘子们才不到这处来。正好她头昏脑涨，身上都是酒气，欲走到亭子里坐下醒醒酒。还未沾上石凳，便好似看到水中央有何物在扑腾。她凑近看，湖面浪花飞溅，竟是一个稚童！“救命，救命啊……”孩子已落水多时，喊声一声比一声弱，若不是她误打误撞走来这处，等闲是不易被外头的人听见。她察觉不好，即刻褪下身上一件厚重外裳，毫不犹豫跳入湖中。孩童呛了几口水，面色青紫，愈发挣扎不动。姜芾忍着刺骨湖水，奋力向湖心游去，“来，抓住我，别怕。”三冬湖水犹如一方冰窖，她浑身失去知觉，唯有一腔心血还是热的。那孩子手上虚弱无力，抓不住她，她便一只手抱着人，一只手艰难向亭子那边划。“来人，快来人，来人啊！”抱着孩子游上岸，她两条腿都抽了筋，根本毫无力气起身。所幸孩子还会哭，她便放声喊人。一墙之隔的院内，管弦丝竹嘈杂，鼓声震震，全然掩盖了她力竭的喊声。没喊来下人，倒惊动了另又一位朝水榭而来的醒酒之人。男子仪表俊朗，身姿挺拔，一袭沧浪青圆领窄袖右衽袍衫，腰配玉璧蹀躞带，听到有女子的喊声，加快脚步进了水榭。迈入垂花门，便见一位浑身湿透的女子紧紧抱着一位四五岁大的孩童，朝他大道：“我腿抽筋了，烦请这位郎君去请个太医来，这小郎君快不行了！”男子眉头微簇，将目光移到她身上。他觉得这小娘子的容貌与声色都似曾相识。“你看什么，快去啊！他真的快不行了！”人命关天，这人还在这左看右看，姜芾顾不上礼法，恼羞成怒。要不是她腿抽筋，起不来身，她还用得着在这叫天天不应叫地地不灵。青衣男子被她一呵，思绪回笼，也顾不上她面相眼熟，转身去叫人。片刻后，浩浩汤汤来了一群人。原来这小郎君乃是昌安王妃的幼子，她在宴席上喝酒，本是丢给下人带孩子，怎奈下人粗心，小儿一眨眼便没了影。孩子跑入水榭抓鱼，一头就栽了进去。若不是姜芾，恐怕凶多吉少。姜芾缓了片刻，终于能起身，昌安王妃吓得不轻，拉着她的手连连道谢，怀中的孩子虚弱，昌安王妃顾不上多扯，只说等晚些定携重礼登门致谢。姜芾像一只落汤鸡，身上一阵热一阵冷，脑中也昏昏沉沉。她裹紧的外裳，此刻只想回家。夫君怎么还不来找她。昌安王妃带来的下人散去后，水榭又恢复宁静。姜芾颤颤巍巍起身，却被一道重力相扶。她受了惊，下意识推搡，发觉方才那位青衣男子还站在她身侧。她不知此人何意，只掀了掀眼皮，虚弱道：“多谢郎君。”