一进书房，凌晏池便问她：“沉速，你可看见我桌上放的那本褐色书封的札记？”沉速只觉有些眼熟，思量好半晌，目光暗暗盯着书房的炭盆。大爷这几日都没来书房，炭盆中的炭冰冷乌黑，上头似乎还覆盖着一层纸灰余烬。她心口砰砰跳，意识到自己闯了祸，在心底打了千万张腹稿。妻子不要欺负她她是前国公夫人赵氏指派来绮霞院的。那年夫人病重，怜惜大爷身旁无人照料，便令她来绮霞院服侍。大爷念着生母的遗愿，让她留在了绮霞院。她做事妥帖，日久天长，便在绮霞院理起了事。大爷琼枝玉树、轩然霞举，她一个小小的奴婢，岂能不仰慕这样的天之骄子。她也知，当年夫人派她过来，是有意让大爷收她做通房的。可大爷这么多年似乎对她无意，她便卖力当差，他的吩咐，她事无巨细，样样做得很好。也只有这样，大爷才能多信任她几分，留她在身边。果然天不负有心人，大爷娶了妻，日常起居也仍会照常告知她。毫无疑问，她是开心的。她开始盼望，大爷能念着多年情分，也看一看她。大爷从未对她发过火，哪怕上回她来相劝，说错了话，他也只是让她出去，若是换做旁的院里，奴婢在主子面前多嘴，早被赏板子了。可今日，她是初次见他这般生气。哪怕她打好了腹稿，可对上他那霍然凛冽的眼神，她敬之畏之，吓得不敢隐瞒一句。他说的札记，极有可能就是那日掉入炭盆中的那本。可那本东西何去何从，她也不知道，她甚至都忘了这回事。也许是被炭火烧成了灰烬。她利落跪下：“大爷恕罪，奴婢替您收拾旧书时一时粗心，那本札记掉进了炭盆，奴婢属实是忘了……”她再不敢往下说。凌晏池盯着炭盆内的灰烬，面色陡然生愠，“你好大的胆子，谁准你动我书案上的东西了？”沉速不敢抬头，“大爷息怒，是奴婢的错，大爷罚我吧！”她心中已觉天崩地裂。大爷平日温润儒雅，并不代表他不会生气。她做错了事，他照样会对她勃然大怒。是她太天真了，她只是个奴婢，她还觉得少夫人忍让她，她便能在大爷心中有一席之地了。凌晏池逐了她出去。即便她在雨地里跪着，房中也没有半分动静。凌晏池并未叫她跪，是她自己在请罪。姜芾回去后并未睡下，她想把上回在夫君书房捡回来的那本书补好，可有几张书页损毁，不能再以针线装订，她便用浆糊一页一页粘好。粘好书后都已是后半夜，她伸了个懒腰，打算明日再还给夫君。走到窗前，想看他房中是否熄了灯，却望见一个人跪在外面。外头还在下着淅沥小雨，那人衣裳都湿了。她推开门，才认出那人是沉速。当即心头一惊，沉速大半夜的怎会跪在院中。她困意全无，撑伞走去，发觉沉速肩膀细细抽动，似是在哭，一把伞面隔档开雨丝，她问：“沉速，你这是怎么了？”冰冷的雨珠不再砸下，沉速蓦然抬头，双眼哭红了一片。她仗着大爷冷淡少夫人，再加上少夫人娘家式微，愈发有恃无恐。她本以为，少夫人对她是有敌意的，哪怕面上不显，心中定有怨念。她没想到，少夫人竟会出来。她再没那副傲气，“少夫人，我粗心大意，闯了大祸，将大爷的札记烧了……”姜芾听到札记忽然就懂了。原来正是那本书。她无比庆幸，好在她那日拾了起来，看来对他应当是很重要。她扶人起来，让人先回房去，“没事了，在我那里，我给粘好了。”虽然她知夫君对沉速有意后，也会不自觉地不喜欢她，可她不愿见人跪在这淋雨。房中，凌晏池薄唇抿成一条线。那本札记是周濛初送他的唯一之物，他如今既不能为他伸冤，还将他的东西弄丢了。雨水滴在窗檐，一声接一声叩入他心底。他的耳边还回荡着沉速的哭诉。该怪他，是他无能，怎能怪旁人。他起身，想让她回去，不必再跪。打门开的一瞬，骤然对上一双湿润如芙蕖的双眸。那道窈窕之影提着灯盏，似乎也欲叩门。沉速走了，来的是姜芾。微愣过后，他神色稍转：“你还未睡吗？”姜芾淡淡一笑：“我若睡下，只怕夫君今夜要睡不着了。”凌晏池不知她此话是何意，只见她双肩衣料有些许湿重，像是沾了雨水。