难道此事没成？成与没成，左右好处她也到手了。她倒是有些希望成不了，毕竟大少夫人待她不薄，是以她没将步摇放到显眼的位置，而是放到了装衣裳的箱笼里。依眼下看来，相安无事，如此甚好。她裹着被子欲合眼睡去，苹儿掀了帘子进来。“你可好些了？”荑兰本就心虚，更是被她吓一跳：“好、好多了。”苹儿拿出两包封得密匝匝的油纸：“这是少夫人给你带的果子，我捂着回来的，还是温的。”荑兰背过身听着，心中就有些泛起了酸。往后的几日，姜芾也不出门，字照常在写，书也照常在背。只是不大会主动去书房寻凌晏池指教了。起初凌晏池还以为她懒散懈怠了，主动派人去唤她过来，说要查她的课业。姜芾呈上一张张写的密密麻麻的纸。她一袭月白衣裙，微微低头站在烛火中，不争不抢，温婉淡雅，他挑的书中一些简单的问题她口舌流利，皆对答如流。凌晏池满意点头，主动问她这次想要什么。姜芾并未脱口而出要关于他的物件，眨了眨清亮的眸：“夫君，容我再想想。”于是她这一想，凌晏池便也忘了。姜芾整日大门不出，荑兰找不到时机进房中打开箱笼拿走步摇，好在没生出什么事，她便也渐渐搁于脑后。这一日，苹儿出去了一趟，带回来一个消息。说是姜起元的长子姜茂在鹿鸣书院读书时与同窗发生口角，那人骂他胸无点墨，他老子奸佞不仁，贪到连油锅里的钱都能伸手捞来花。姜茂火冒三丈，与那人扭打起来，红眼之下抄起一把圈椅就朝人头上砸。这一砸，竟当场砸死了人。死的这位可不是别人，而是陛下近来新纳的宠妃芸嫔娘娘的亲弟弟。宫里这位仗着宠爱，哭得昏天黑地，势必要姜家赔命。陛下本就对姜家不满，如今姜起元的儿子又杀了人，当即便拟了旨要治姜家所有人的罪。姜芾是嫁出去的“女儿”，自然不受波及。可听到这个消息，她难免坐不住。苹儿到底在姜家这么多年，宋氏待她也不薄，她红了眼：“这该如何是好，家中大爷一贯鲁莽，如今是自作孽，可夫人被老爷与大爷牵连，着实无辜。”姜芾也坐立难安，正想该怎么办。不能去找夫君相帮，他本就对姜家不满，也从不喜她插手政事。她若和他提，他必会愠怒。况且还不一定会帮她。他们二人同住屋檐，能如生人般相敬如宾已是最好了，她还是忍不下心去打破这最后一丝温情。思来想去，恐怕也只有一个人能帮她了。当晚，她路过书房，忽见沉速红着眼从书房出来。她能察觉到沉速这些日子待她和善了不少，是以走上前，关切问了句：“沉速，你怎么了？”沉速恭敬行了个礼，用帕子拭泪，“少夫人，奴婢来跟大爷辞别。”“辞别？”姜芾睁大眼眸。她看得出来，夫君真正有意的应是明仪郡主，沉速在他身边伺候多年，做事周到老练，日久天长，夫君对她也是怜惜爱重的，日后说不准还会被抬成姨娘。总之，无论是明仪郡主还是沉速，在夫君心里，都是比她重要的。可沉速为何突然说辞别呢。“少夫人，是我自己想走的。”沉速将原委同姜芾一一道来。原是前日她在范阳娘家的表哥进京来寻她，说是在老家置办了田产，来试探可否能接她离开主家。言外之意就是还对她有意，听闻她未被主子收房，便觉得还有机会。她那位表哥从前也来过几回，可那时她天真地以为大爷对她有心思，一心想当绮霞院的半个主子。若是可能，谁又想过为奴为婢的日子呢。可札记一事后，她看透了大爷待她无意，这么多年只念着她的苦劳。他念着生母嘱托，不会赶她走，但也不会纳她，她若自己不走，便要在这高墙大院当一辈子奴婢，一眼望不到头。表哥家中开了铺面，还有田产，人品也贵重踏实，她还不如放籍归乡，嫁人生子过安稳日子。凌晏池听到她要走，甚是震惊。却也没强留她，给了她凌家旁支在范阳的十亩田产，外加十间铺面，放了她的身契，并说日后遇事可向当地族人求助。这已是天大的恩惠。她没有推脱，收下了这两样东西。离开时，却还是流了泪。姜芾听罢，眼底滑过一丝讶异：“大爷他怎会对你无意呢？”毕竟他的起居都是沉速安排居多，他遇事也会首先告知她，她知他的一切喜好、习性，可夫君竟也没留她？