姜芾简直想扇这余霆两巴掌，真是厚颜无耻，这样的人还能当知府，做朝廷命官。她站起身，侧目扫了一眼，“敢问余知府，那几个人中的是什么毒？”余霆哪里知道，他都是吩咐手下人办事。可他方才言之凿凿说亲耳听闻，眼下总不可能拉个人上堂问问吧？他言辞闪烁，胡诌了句：“砒霜之毒。”左右那些都是他的人，断不会乱说话。砒霜二字一出，在场的大夫窃窃私语起来。姜芾笑道：“砒霜乃是剧毒，只消沾一丝便会中毒，重则腹痛难耐，七窍流血，轻则嘴唇发黑，口吐白沫。怎么那日我依稀记得，那几个人只是捂着肚子喊痛，在地上滚来滚去嚎了半天，也没见旁的反应，这大伙也都瞧见了。也不知是知府大人请的医官不行，还是那些人根本就没中毒，只是吃坏了东西呢？”那日她替一位喊腹痛之人把过脉，确实是中了毒没错，可却不是砒霜之毒，毒物只是些致腹痛的乌头。但她当然不能说那些人是中了乌头，否则他们跳进黄河都洗不清了。她方才故意一试，那余霆自己居然都不知道是什么毒，还慌不择言道是砒霜。太荒唐了，余霆这老贼就是想陷害他们，下毒也是他一手策划。“若真是如此，余知府未免太过儿戏。”凌晏池趁机接话，“你口口声声说你亲耳所听，手下的人却连毒都验错了，还抓了这批无辜之人下狱。”“过了这么些日子，即便中毒也查不出来了，余知府不如就将那日中毒之人带来，让他们当堂复述当日情形，看看究竟是如何？”余霆暗自叹息。狠狠瞪了眼姜芾，心知是被她给绕进去了。如今再无有法子，他找了那批人来，那些人立即改口，不是说受了凉便是说当天吃坏了东西，是误会一桩。余霆赶忙将责任推到那群医官身上，独善其身。凌晏池盯着此人，他发誓，他回京定要好生参此人一本。那些无辜的粮商与大夫都陆续离开，不忘拜谢钦差大人明察秋毫，还他们清白。凌晏池让他们不必多礼，说捐粮是义举，并以钦差的名义张贴告示为他们洗刷污名。当他再往稀疏人群看去时，已不见姜芾的身影。他都不知她是何时走的。次日，他亲自去了清水湾主持赈灾。昨日赈灾粮发了下去，搭建了许多临时棚帐，那些被冲了房屋的百姓也能有个暂时遮风挡雨的去处了。他进了一间棚内，看到是一位没了父母的孩子。这孩子被坍塌的房屋砸伤，皮肤黝黑，静静垂着头不说话，也不去排队领粮食。他吩咐人端了碗粥水进来，这孩子愣了一阵，眼底满是警惕之色。“吃吧。”凌晏池推了推碗。孩子抿了抿干涸的唇，终于捧着碗大口大口地喝。等他安心吃完，凌晏池起身退出油棚。掀开油布时，一道身影差点撞入他怀中。姜芾背着药箱，往后退了两步，压下慌乱之色。她半挽着发，头上仍是那根梅花小簪，鬓边贴着几缕发丝。“你来——”凌晏池撞上她，一时不知该说什么，“替那孩子看伤？”姜芾淡淡嗯了一声，走进了油棚。她解下药箱坐在那孩子身前，旁若无人，笑道：“阿宝，今日胸口还疼吗？”凌晏池尴尬顿在帐门，少顷，也退了出去。她这三年，竟学了医术。他站在赈灾口，目视她背着药箱从这间油棚穿梭到那间油棚，一上午都不知走了几间。身旁来领粮的百姓道：“我这胸闷总不见好，张大夫来看了几日都没用，还是姜大夫昨日替我看过一回，今日就好多了。”“是啊，姜大夫真是个好人，我们这清水湾，连男大夫都没几个来的，姜大夫一介女子，日日都过来，分文不收，分物不取，那些狗杀才还平白抓人家！”凌晏池听罢，不自觉在人群中寻找他们口中之人的身影。正午时分，百姓都在吃饭。她也终于放下药箱，坐在一块凉石上歇息，在低头喝一碗粥。暖风吹得她发丝微乱，裙摆飘摇。她的容貌没变，可他总觉得，她跟三年前截然不同。清水湾的百姓夸姜芾纯良心善，又夸凌大人清正为民。可没有一个人知道，他们从前的关系。下晌，凌晏池去河下游主持修坝，回到清水湾灾区时已是日暮时分，星光满天。他竟还望见一道熟悉的身影，这么晚了，她还没走。姜芾此时并未在看诊，而是在替一位阿婆拧衣裳。她蹲在小溪头，挽起衣袖，露出一截白皙清瘦的小臂，手背挂着晶莹水珠。