周昌面上大喜，眼有泪花：“天子若有此意，昌必当累世相报。”帝辛不动声色，扫见自己的兄长叔伯个个面露不安，权当不曾察觉，反将周昌携于座旁，不胜亲厚，“我见姑父，甚为亲切。姑父若不嫌弃，与我同回大邑，不知意向如何？”此话一出，旁人犹可，唯独周伯邑忡然变色，触动心事。他猛地想起妲己初至大邑时所做预言来：「将有贤者自西而来，所来之处仓廪丰实，所去之处蒺藜相围。」事实上，他虽一直怀疑妲己神通，但她做此预言时，他心中却无比犹疑。自西而来、仓廪丰实……实在像极了周原。正难掩忧虑，他听到父亲已经开口：“天子盛情，如何拒得？若能去大邑极好，倒也见些稀罕世面。”一时间，众人齐贺，君臣把酒言欢，周昌再三表达对大邑之神往，如此将同去之事一举定下。是夜，灯火已熄，宾客散去，万籁俱寂。周昌醉酒被掺回家中，仆奴自打水来伺候。他将头脸擦擦，坐直身子，再看脸上，哪还有半分酒意？——周昌擅饮酒，有千杯之量。2但有时，酒不醉人，人需装醉。不醉成烂泥一滩，谁人将你的言语轻信？诗曰：世道多翻覆，人言少真心。暂寄杯中物，一樽忘古今。醉眼并无醉，亲昵也无亲。酒后纵诳语，逐意作真音。此时，他的一众儿子也入屋内跽坐。周昌放眼望去，心满意足。帝辛自己重视后嗣，遂命诸侯送子女为质，但这反倒启发了周昌——若邑不幸殒身，岂非后继无人？幸好，他妻子众多，多年努力后，终致膝下侍奉有十八子。3在周昌眼中，世间一等好的女人便是他的大妻太姒——太姒少时在美人如云的有莘氏中也算出众，体丰容冶，性情温顺。4非但如此，她还知书达理，无旁骛、无野心，对周昌更是仰视尊崇。这极好地安抚了后稷一族被遗弃的恐惧、被压制的自卑。次等之女便是帝辛送嫁之人，即帝辛名义上的姑母。其族中虽与帝辛亲戚甚远，但好歹仍是贵族。性情固然冷傲，但不惹生非，安居一隅，值得奉养。其余之人，不可称之为妻，便不需挑剔，不过是繁衍所需。周昌常说女人心软易变，故而所育后代中，只留子，不留女，并不关心那些女儿去处。他亦鼓励周原民众多多生子，以备战事。上古有云，龙生九子，各有不同，他这十八子中，才貌最为出众者，当然是发与旦。兄弟二人生来相似，年龄相仿。细细看来：周发眉刀入鬓，目光如炬，面有豪情，行止潇洒，且其骁勇善战，最精于骑射；周旦则神情更为清冷，喜怒尽隐。其武艺绝不逊兄长，却更爱墨简，从来卷不离手。列位看官也知，世上父母岂能免去偏心？昔时帝乙偏爱寿，今时周昌偏爱发与旦，又是一番轮回。诗曰：帝乙传钟爱，三子唯属寿。文王重发旦，凤来栖梧楼。偏爱虽非义，情深却可温，世间容此情，成败各消魂。有父相重，发、旦这两兄弟自然更加亲密，又因志趣相投，感情亦好于旁个。眼见周昌似乎清醒，反而是三子周鲜抢先开口道：“父，鬼侯与梅伯已死，其中原委不清不楚。你真欲随天子去大邑？儿只担心，凶大于吉！”众子不语，心知肚明——昔时季历心存反叛，被商王赐死，周昌日日惦念为父报仇，众子也被教养不可忘耻。只可叹，仇恨虽深，求诉却无门，再加之先前帝辛刻意以结姻拉拢，故而周昌在豳地隐忍几年，还算安分。但他沉迷筮术，自三祀前偶得一卦、且卦象显示周将代商，便瞬时触动了野心，后来太姒又梦到他为王父、自己为后母，从此越发心志坚定，不再甘心偏居一隅。今日，他对天子委地逢迎，百般亲切讨好，不过是为消弭怀疑，故做卑微之态！此时听到儿子发问，周昌眸色深沉，扬天长叹道：“世间阴阳流转，皆是如此：虽是凶兆，擅用即为吉；便是吉兆，其中又隐凶。我又岂能不知此行凶险？可尔等也见，虽是春猎，天子却携兵甚重；不但崇侯沿途护送、鄂侯之子也一路随从。再者东师顼月前忽然班师回归大邑，却不曾再清点粮草出征，乃是蓄势待战之兆。若我当场婉拒，只怕天子就要由「请」变「擒」。那时，不但我要吃些无谓苦头，周原更无力抵抗大邑雄兵……