掌事很想继续追问指环下落，却不得不回答主人问题：“回公子，我妻极好。”崇应彪在脸上一抹，声音忽然飘忽了几分、弱了几度，“那、那你说，女人在想些甚？她们都喜欢些甚？唔，你们都来说说。”众人面面相觑。崇应彪见他们个个似憨鹧傻犬，面上已挂不住，喝道：“怎不说话！”众人面面相觑，还是掌事迫不得已道：“公子莫恼，世间女子，大约皆喜欢男子强壮、性情温和、有手艺能供养家中。若再有俊嫽容貌，更要有许多人悦之。”崇应彪若有所思，又问：“那若她心悦多个，又为之奈何？刺，譬如你妻，看上了旁个，你要如何？”刺麻了，“公子何苦咒我……”“这怎是咒？”崇应彪挑眉，似第一次将管事细细看过，直言不讳，“你生得似个脱水萝菔，皱皱巴巴，既不俊嫽，也不强壮，你妻若看上旁人，你该如何？”“……？？？”崇应彪叹气，嘀咕：“唉，世间女人，总是这山望那山高，为何不能专一对一人？”刺只恨身份所束，不能赠之以白眼、报之以竹杖。还是鼠须眼珠子一转，突然洞察其中关窍，上前谄媚劝说：“公子莫气，这世间雌物，多情挑剔，哪有专一可言？公子看那鸟雀，见到斑斓雄性便将旧爱抛弃；再看那犬羊，见到壮美雄性才会心仪；更有鹿獐，非要雄性相斗，才会满意。她们只想为强壮嫽美的繁衍后代，朝时爱悦你，暮时又变卦，确实令人生气。”崇应彪听来竟十分对味，点头：“那依你所见，该如何处理？”鼠须贼贼一笑，双眼俱眯：“头一样，嘴要甜，多将她夸赞。”崇应彪在水中蠕动一下，“可若她本就……听多了夸赞……”“次一样，心要诚，也要送些薄礼。”“……她大约……也不缺薄礼……”“还可诋毁其他雄性，叫她对旁人生厌。”“哦？”崇应彪果然圆眼放光，“如何诋毁？”“多挑其缺点，主攻其弱项。譬如这个不及公子高猛，那个不及公子之富，还有不及公子地位，不及公子俊嫽，再或者性情不好……”鼠须越说声音越小，因为眼见得彪的表情突然变糟！——莫非公子之敌既富且贵、既猛且嫽？——再一想自家公子野狗般的性情，更是坏得难有敌手。鼠须大慌：“或者，或者，肆间也流传许多巫术！若要叫她心仪，可取公子右腋毛发，与指甲一起烧成灰，给她服下。若是公子也取她二十根发烧成灰服下，她更要死心塌地……”1崇应彪面上写满了“再胡扯我便要砍你”的神态。“还还还有最后一样！”鼠须忙道，“公子可死死缠住她。有道是，淑女怕缠郎。”崇应彪闻言不免犹豫：“听上去不要脸……”“诶~公子，越不要脸，才越有机会。你死死缠住了她，她便不得见旁人，只见到你，天长日久，也要生出三分情来。”鼠须趁机凑近：“敢问公子，是相中了哪家淑媛？”屋中人耳朵俱向上一提，只待他说出那个诸人皆知的答案。看公子彪自掴脸，总是充满了隐秘的乐趣。“还不是那个……”崇应彪猛地一顿，抬手向水面一拍，溅了鼠须一脸水，“干你屁事？！”骂完，看鼠须湿漉漉的一脸狼狈，他又笑了，开怀莫名，“刺，给他一个夔贝，赏他。”鼠须果然大喜过望，马屁奔涌而出：“谢公子，谢公子，公子的浴水怎如此蜜甜？不如再泼我两捧，叫我细细品鉴！”崇应彪越发大笑，心情总算舒畅。~妲己每每去辟雍修习，饥樊与相多都需等候在辟雍之外。固然，二人待遇不差，青女姚许他们偷懒纳凉，还给他们发籹糕充饥；而其余之奴，大多要一直守在门前待命，有时晒得皮肉黑红也不得离开，饿时只好互相捉虱子来吃。索幸今日天气转好，既无盛夏酷热，也无料峭春寒，饥樊等了一阵，自转去树荫后撒尿。忽地！两黑影自他身后袭来，猛将其头套住、摁倒在地，一径拖着水线拉走了！再被拉开头套时，阳光刺目，饥樊泪花泛光，隐约看到几人，又看到周遭被帛布高高围起，当中跽坐一个戴着頍冠的青年人：他頍冠上缀着玉石，雕成牛的图腾，短发用水抹得光滑。他短衣短裤上俱是回字花纹，手指轻轻敲击在膝盖上，其上竟戴着五六个玉指环。饥樊心内感慨了一句「庸俗」。此人饥樊不认得，但青女姚若见到却该有印象，正是被崇应彪大骂过的采，其为萧国国君子侄，国中因盛产艾草编席而闻名。