在去之前，他实则已料想到父的处境不会太好，可谁知真看到时，还是瞬时心痛落泪。那关人的窖穴极小，连睡觉也难伸展，而周昌每日吃的不过是兽皮、野果、脚爪，早已消瘦得不成样子；漫漫长日的消遣，唯有寻些长短木棍做筮草，将八卦重新推演，自卜前事吉凶。周旦赶到时，更得知周昌今日吃了坏食，腹泻不止、高烧不退！1而守卫虽然先前曾被鄂顺叮嘱过，但时日久了，也都渐渐懈怠，对周昌与平常罪犯并无两样。周旦心痛万分，忙贿赂了看守，这才得以从窖口放下了一簋食物、一樽酒2。他跪在坑边，忍着痛心说道：“父，且再忍耐些时日，我已寻来宝物，次兄很快会赠予天子，定会将父救出。”地下，周昌有气无力道：“我儿，叫你两位兄长尽快离去。你不该来，万千勿要久留……我昨日得了一卦，大不好，如今我下令如此，汝等莫要违背……”而周旦痛哭流涕，又如何肯应下，如此逗留几日，日日前来侍奉。但周昌甫一病愈，又硬要将他趋撵，他拗不过，再三跪拜，这才洒泪不舍离去。而就在周旦离去之日，周发也晨时就携了宝物，整顿衣冠，手持玉笏，入宫面见天子。面对帝辛，周发再三匍匐于地，表达忠心之情，又将至宝献上，令天子大悦，乃至于还在宫中设宴，要将他款待。听闻天子设宴，周伯邑虽病体未愈，仍强打精神，坚持要入宫来，在宫外，正好遇到武庚也来参宴。再见王子，竟仿佛百年一般陌生。周伯邑忍着心头酸楚，低声向武庚道：“王子恩典如渊海，邑没齿不忘，定要回报。”这话发自肺腑，但也足够恭敬疏远。武庚虽口头说些亲切言语，心中却也一片沉郁。他知晓，历经此事，不论他与周伯邑先前何等亲近，都再难回到从前。他与他，似乎早在征战有苏时就已蜕变为了君与臣，而非昔时无话不说的友人。何况，王父也未必肯放了昌……席间，帝辛见周伯邑病容极盛，也赏赐了药物，但言语间仍刻意避提周昌之事。天子既如此，兄弟二人也只曲意逢迎，鸣璜操琴以悦天子，心中倍感煎熬。此一番进献，固然无功而返，但帝辛的宴请，对大邑的贵族而言则是一个新的信号——微子等人只当周原兄弟即将翻身，彻底取代周昌，便又忿忿活络，生出结好之意来。而周发有妲己的警言在先，对贵族避之不及，推脱说父亲受苦，不忍享乐，反而提出要前往宗庙祭司商人先祖，以求真心得证。妲己此时正在宗庙祈福，听闻手下贞人告知此事时，笑道：“既然公子有此心，我怎好拒绝，只叫他来便是。”周发为叫帝辛相信，还特意要大张旗鼓来做此事，并叫南宫邰想办法买通一些民众，而后在四处宣扬他的忠心与虔诚。如此在众人见证下进到宗庙来，拈香跪拜，三步一叩首，神情虔诚，令贞人们看到也连连点头。祭祀结束，他才走出宗庙，就被躲在外面的苏忿生拉住：“兄！”说来也怪，苏忿生与妲己是一母同胞，却生得并不像，忿生不好不坏，是个极普通的黝黑小儿。“忿生！”周发也笑，摸他脑袋，“近来可好？我实在繁忙，竟无空去看你。”这话说得刻意，自然是盼望着能被忿生邀请去妲己处。但如此利用小儿，他自己也觉无耻。苏忿生对周发的崇拜一星无有掺假，此时更要两眼放光，“那兄今日可有空？今日家中备了酒席，兄若不嫌弃，去吃两杯酒可好？”周发正也要谢妲己的好意，寻不到机会，假意推脱一下，便顺水推舟应允。小食来临，果然妲己华服归来，见到他在座，倒也不惊诧。于是欢乐融融，直至微醺。苏护甚好饮酒，不断举杯，周发既然要讨妲己欢欣，当然也要讨其父欢欣。于是连饮不断，乃至醉酒，面上酡红。妲己知晓他来，是也要为旁事，遂是叫妹妹看好忿生不许捣乱，自引他去了偏屋。他看到妲己仍然神色如常，似价值万贝的好玉。而这玉色是鲜活的、灵动的，随着她一颦一笑，变换着浅浅的柔润阴影。他心道，我许是因她而醉，并非是因酒。妲己将门掩好，已转身笑道：“恭喜公子，献上宝物，令天子怒缓。今日又祭拜商王先祖，想来传入天子耳中，更要令其心软。”真是个灵秀人，一点就通，还懂得了利用舆论，实在不可小觑。周发隐忍多日，不但要忍受父亲受苦的折磨，更要承受误解与亲族的怨气，如今忽地得了她的夸赞，心中登时释然，轻飘般愉悦，低声恭敬道：“是大祭司为我拨云见日，我深感念之。”