再者鄂顺虽谨慎，于机要格外防备，但平日与她在一处，总少不得被套出些细末旁枝，依照妲己之心智，早可将全局囫囵推导。她脑中的一切，本该是她向周原新侯献上的厚礼，用以换取更高职位，而时至今日，她仍未吐露分毫。狐狸知晓她在观望，找寻时机，也要看到侯发的诚意。可又仿佛不止如此。“狐狐，此刻不必问，”妲己轻声道，“我很快会告知你……”~冰盘转腾，玉兔西落。周旦照例早早起身，满心期待，先精心用水抹了发，又挑了个鲜亮发绳。他还记得妲己说他着紫最好看，换了新的红色回龟纹紫袍，束上白色玉石镶嵌的腰带并短蔽膝。正要取弓箭欢悦出门时，却忽地手上顿住！久别重逢的狂喜，忽然在此刻降临。他甚至无需命人去问，便已知妲己今日不会来……他清晰意识到，兄已归来周原，此时已见到了她。分明酸涩无比，可喜悦又难以遏制，唇角硬要微扬……如此撕裂，以至那笑此时看来，分外阴沉而诡异。事实上，自从被妲己引发玉望后，他对兄长的心绪也体察得更加明晰。温柔笑貌之下的深沉心思，或许可将众臣瞒过，却瞒不过他。故而他总会在梦中记起，离开大邑时，兄心头席卷而过的狂喜。是野心得展，是夙愿得偿。是对一切的嘲讽，是对众人的愚弄……原本该是最亲近和善的兄，自那日之后，忽地就陌生起来。不再入朝，又何尝不是一种自保……但又能苟且至何时……而周侯发这厢，果然天色微明就已来见妲己。他也携了四箱丝帛重礼，雁一双，羊一对，豕两头，更还有青铜盘盂一套，螭纹细腻，算是重器，单独奉在木盘之中。如此成双成对，又都扎着赤绳，竟似提亲之物。“君侯如此厚礼，是来赠我？”妲己抬眼看去时，竟看到那侏儒土族首领也站在院中，神色顿时一凝。土蓬一身花哨羽毛，骑在一个雄壮奴隶的脖上，背上又插着两扇旗，印着阴阳鲮鲤，远远望去，仿佛这奴隶驼伏着一只五彩斑斓的大猴。妲己眼疼，对这个部落委实无甚好感。周侯发示意土蓬与众人留在院外，自向内来与她笑言，“虽也算得是厚礼，只怕入不了你的眼。”又乍见她云光极盛，心潮奔涌更胜先前，低低急语，“我、我每日都极想你……”她当然知他极想，只因周旦即便吻着她，也要遍遍重复思念，仿佛魔怔。她故意道，“既想我，却晚归？是何道理？”他脸上一热，正是心头火儿如线提，筋软骨麻难消受，忙要柔声解释，“非是故意为之，实在是一时半刻难以走脱……”说着，见她去几案上拿榛子吃，先快一步拿到，为她剥开递上。妲己垂眸审视一眼，只摇头，含笑不理，“君侯如此殷勤，又带来厚礼，我颇疑惑。不说清楚，我又如何敢吃？”他叹：“确实有事相求。”“怕是要强我所难。”“非也，怎敢？”他笑着，忙硬将榛子塞在她手中，叹道，“也是天降赤绳，姻缘巧结。你可还记得你手下武士曾去大集骑射？我虽不曾见到，却听闻说飒爽之姿，乃当世豪杰。当时，蓬虽败于她手，又认输磕了头，却也心中拜服，反而因此生出爱慕，故而欲向大祭司求娶……初时，我也不允，可他一片诚心，屡屡苦求于我，我少不得要为他求来一试。”妲己目光凝滞一息，方才抬眸看他，虽笑着，语气却冷：“君侯怕不是在说笑？”另说来，你周侯发是何等性情？不过是装作亲和，又岂真是被旁人苦求就松口的性子？定然是土蓬近来出力许多，此事不过是交换。周侯发也叹息：“我、我也知蓬形貌不佳，但人毕竟不可只看外貌，他实则骁勇有谋，日后定然要接管土族。为叫他堪配，我亦会将他提拔，更再以厚礼相赠，绝不叫他辱没了那武士。”此时青女姚也在一旁，早听得胆战心惊！只因她在妲己身边久了，深知她脾性。她此时固然笑着，却眉梢飘雪，狐目含毒，是极为恼火的神色。“咳……”青女姚心跳如鼓，紧张极了，忙咳一声。周侯发机敏过人，也瞬时察觉妲己笑得极冷，心中一慌，立即就要赔笑，“大祭司明鉴，我绝无强逼之意。或许……或许也问问那武士？蓬说，她对他也颇有意。若她也相中蓬，岂非一段佳话？”他更记得吕尚知晓他欲娶妲己后曾说，「欲留其雁，先翦其羽」，而妲己身边的武士就是羽，他不将这些人一并留下，又如何留下她？