妲己生来所听恭维甚多、花样百出，此时只是笑笑。周侯发心有期待，手脚无处放置，也知自己不好在此，故而低声道：“大祭司，你赔我母说说话？我……我去别处转转……”说完，早已局促退出。望着他紧绷的身影，太姒笑容有些无奈：“我从不曾见发如此紧张。”妲己笑言：“许是君侯心为庶务而紧张。”太姒这才移目向她的盛光，柔声问：“大祭司来周原已久，不知我儿待你如何？若有不周之处，我带他赔个不是。”“不敢。君侯款待颇盛，并未有丝毫不周。”“在大祭司看来，我儿身形样貌可还入得了眼？”“太姒说笑了，侯发颇有雄姿，俊嫽罕见。”母曾是绝代美人，子自然不会差去哪里。太姒这才微微放心下来，想到儿子的嘱托，诚恳说道：“既如此，我有一求，还请大祭司容言。大祭司尊贵，俗礼怕入不得眼。今，我愿以周原北部为聘，以求结姻。至于发，他虽有大妻，大祭司却也知，她秉性柔和沉静，是因故嫁来，绝不会与你相争。而大祭司独得君侯爱重，日后自然是妻中高位，即便为太妻也实非难事。另说来，妚心情柔懦，这宫内辖下之事务，她实在难当，日后少不得当也尽归大祭司所掌。不知……大祭司意下如何？”光射入舍内，浮尘轻舞里，妲己沉默端坐，仿若石像。识海里，猪熊在哼哼大叫，狐狸亦心急催促她：“你怎愣神了？怎不回应？”她这才笑道：“不知太姒所言宫内事务，皆是何事？”“宫内事务繁杂，三言两语竟难说完。”太姒笑着，细细列出，“上至宫内一应支出算计，祭祖祭天；下至备宴备酒、教化贵族小儿、与各族妇人亲眷往来；闲来时，少不得也要织布刺绣，裁衣做鞋，亲自料理发的穿戴……嗳，但大祭司放心，一应细事，我定会手把手教来，绝无恶仆敢刁难不敬。”妲己垂眸点头：“太姒好意，我甚感念。”太姒见她面容无波，也吃不准她的意思，遂又问：“大祭司想要多少儿女？”这问题于妲己新奇。她前八世与帝辛在一处，只享受他强壮的身体，却从未育有过儿女，故而只好答：“我也不知。”太姒叹道：“先父在时，喜爱多子多孙。我虽顺着他，到底这生产一事，于母体伤害极大。在我看来，有两儿足矣。譬如我，虽多子，却一生都在照顾这些孩儿，何曾有自己的半个时辰？还是少生为好。但大祭司也不必担忧日后膝下寂寞。发若与外族联姻，诞下的孩儿，你大可挑选喜爱的，认养在身畔。”说着，太姒又抬手，命仆从将珍藏的玉石琳琅奉出，连同一对赤玉手钏。一看便知是至宝。她亲柔言道：“大祭司，我周原虽不及大邑富饶，却也不缺宝物，只会将最好之物奉上。发又颇为骁勇，你二人若结姻，虽不敢说日日馔玉炊金，却也定然安稳无忧一生。且其父在世时，时常教导他们善待、礼待各妻，我便是得了一世照顾，有此安稳晚年。大祭司比我更加聪慧倩美，发待你也更痴情。你日后定然福泽深厚，更胜于我！”屋内光影移转，已于二人说话间落在太姒身上。她面上朦胧生辉，熠熠有彩，仿佛她对人生的满足也正柔柔散出光芒。以国求姻，内事托付，侯母和善，子嗣无忧。太姒为人善良，心无邪念，是真心觉得这一切极好，才将「厚礼」奉上。妲己一时未言。窗外，此时辰正光晕生暖，飞飞蛱蝶，乃是罕见的平平和和、从从容容一日，仿佛就此应下，未来千百个长日，也将如此日般静好流逝，再无忧愁之时。如此蛊惑，足以引诱世间一切人步入金笼。妲己也并未迟疑太久，抬头笑道：“太姒厚爱，我已知晓。我虽对君侯也有意，只是，答复之前……可否叫我再见妚一面？”太姒大喜，以为她要再试探妚的态度，和善点头道：“大祭司若欲见，我命人唤她来就是。”于是仆从飞快将妚请来，舍中只留二人相对。妚姜依旧眉目惨冷，点点啼色也一如既往，但是一见到妲己，又盈出三分喜来。她也知今日周侯发请了太姒说亲，此时心中情绪虽无比复杂，却更盼她留下。而狐目浅淡一弯，声线轻如幽雾，说的却是：“妚，你终将如愿了。”妚姜一惊，神色绷紧，不知此话何意。妲己语气平淡，似聊天气一般气语：“我将离开周原。”狐狸一惊，以为听错！