莱拉说的是实话，某种意义上来说，埃德蒙唐泰斯是她在这个世界最熟悉的人之一。简爱当然也是熟人，可是夏洛蒂勃朗特写的书要比大仲马短。所以莱拉最熟悉的还是埃德蒙唐泰斯。脸上的社交微笑实在是撑不住了，莱拉笑得自然了一点，她现在发自内心高兴，虽然以唐泰斯的角度来看太过诡异。埃德蒙：“你要揭穿我吗？”莱拉：“不。做这件事对我来说没有任何好处，我不干。”“总而言之，请享受旅程，我相信你在伦敦没有朋友，并且将继续以布索尼神甫的身份活动。”唐泰斯的额头还很光滑，没有一条皱纹，但是在莱拉说完这句话之后，他的眉毛微微皱起了来。“我以为你知道，这取决我自己。”莱拉随手拿起空花瓶把玩，就像那天随手拿起帆船模型，这一次唐泰斯的眼睛没有跟着花瓶转。莱拉说话的口吻轻松了一些：“你知道我是怎么发现的吗？因为我们肯特伯爵夫人的接待莱拉抵达伦敦……北海风高浪急。理论上来说。在实践上，本次航行途经北海时，风平浪静，无事发生。在莱拉的计划之一中，客轮会在北海遇险，布索尼神甫会拿出来天才水手的经验拯救客轮于水火之中——好吧，只有水，没有火。到那个时候，莱拉就可以借机收集证据，下船之前，找到布索尼神甫，问题解决。不过，事实上客轮平安驶进了泰晤士河。旧伦敦桥已经拆除，新伦敦桥还没有建好，在火灾中被毁的威斯特敏特宫依然在重建，大本钟还没有建起来，圣保罗大教堂倒是还在，但是尖尖的塔顶上好大一片雾霾。莱拉沉默，莱拉不语。莱拉发出声音了，滚滚浓烟强迫她发出声音的。不错，烟囱没有直冲着任何一个乘客，烟囱公平地对待每一个在伦敦的人。空气污浊，莱拉刚刚穿越时，待在荒野上的圣凯瑟琳修道院，后来回家，白蜡树地地广人稀，空气清新。现在到了伦敦——莱拉转身撤离甲板。她行动的速度完全可以配得上撤离这个词。莱拉在自己的套房找到玛莎和简，无悲无喜：“我们到伦敦了。”她没办法惊喜地说出来这句话。等到她们俩也走上甲板，俯着身子靠在栏杆上，玛莎兴奋地冲两岸的人挥起手帕，简咬着嘴唇带着景仰眼光看着工厂林立的黑烟囱，莱拉已经彻底没办法说出来什么了。布索尼神甫现在完全恢复了淡然的神情，他站在三个姑娘的身后，像一个尽职尽责的保护人：“这就是伦敦。”仍然是稍稍带点意大利口音的英语，好像他没有被揭穿过身份一样。莱拉：“是的，这就是伦敦。”船员架设起下船的踏板，莱拉不用回房间就知道自己的行李已经被收拾好准备运下去了，布索尼神甫会安排好一切。她像头等舱的所有小姐一样，连衣裙亲吻着大地，帽子上缀着花，手里转着薄纱一样的阳伞。下船，当然还是布索尼神甫牵起莱拉的手。玛莎和简一人拎一个小皮箱走在后边。莱拉转头对布索尼神甫说：“我们已经安全抵达伦敦了，感谢你，神甫阁下。”神甫：“我受你的父亲所托，这一切都是应该做的。”他在街头雇了一辆公共马车送莱拉三人去肯特伯爵府。“我们在去阿卡迪亚！”莱拉做梦一样地说。“我们在去阿卡迪亚。”拜访肯特伯爵夫人大概要比拜访哈特夫人更难，她的身份更高，为人……好吧，莱拉不知道肯特伯爵夫人为人怎么样。向看门人出示肯特伯爵夫人的邀请函后，一个穿着号衣的男仆领着莱拉阿什博恩和布索尼神甫去会客室等待伯爵夫人。落座不久，仆人送来茶和一碟子曲奇饼干。莱拉问：“你认为伯爵夫人会让我们等很久吗？”布索尼神甫恭谨地回答：“这取决于上帝的旨意。”莱拉：“不，这取决于伯爵夫人本人的意愿。”