靖安侯府的祠堂，森严寂静得能冻住香烛燃烧的哔剥声。
柳南笙一身素衣，背脊挺直如青竹，静跪在蒲团上。
空气里那股肃杀的静默，被尖细的嗓音割裂。
“宗人府司礼监奉旨协查靖安侯府血脉之事，今滴血验亲，毕——”
身着靛蓝蟒袍的司礼太监立于堂前，面上无波无澜。
他身后侍立的小太监，手捧一只莹白玉碗，碗内清水平静，唯有底部两滴已然凝结的血珠。
那血珠边缘清晰，彼此泾渭分明，再无交融的可能。
“侯爷血脉至刚至阳，柳南笙所滴之血，轻浮躁动，互不相容。血脉不通，铁证如山！”
每一个字，都如同冰锥，狠狠凿进在场所有人的耳中。
侯夫人晁氏捏着帕子的手猛然收紧，骨节泛白。
侯爷柳庆临负手而立，只从鼻腔里挤出一声意味不明的冷哼。
太监目光扫过跪着的柳南笙，带着一丝居高临下的审视：“柳南笙，这验亲玉碗，你可要仔细瞧瞧？”
柳南笙终于抬起了眼。
她没有看柳庆临，也没有看晁氏，径直落在那方小小的玉碗上。
碗中水光清澈，底部两点暗红。
只一眼。
没有惊惶，没有泪水，甚至没有一丝确认后的失落。
那眼神平静得可怕，如同古井深潭。
“不必。”
两个字，轻得像一声叹息。
柳庆临猛地转身，宽大的袍袖带起一阵冷风，大步流星地离开。
晁氏深吸一口气，保养得宜的脸上竭力维持着端庄，眼神复杂地在柳南笙身上停留一瞬，终也快步跟了上去。
柳南笙默默起身。
跪得太久，膝盖一阵酸麻传来。她身形微晃，却很快稳住。
拖着灌铅似的的双腿，跟上前面那两道背影，一路来到书房。
柳南笙寻了一把圈椅，端正坐下，手中紧握着两样东西。
左手，是那卷由司礼太监亲手递来的玉牒文书。
右手，是验亲结果笺。
柳南笙看向上端坐的柳庆临。他的眼神落在窗外一株枯了半边的芭蕉上，似乎那芭蕉比她这个相处了十六年的“女儿”更值得探究。
她又看向一旁的晁氏。
开口，声音很轻，却异常清晰：“两份结果。”
“一份确认我柳南笙，所谓侯府嫡长女的身份，不过是偷来十六年的黄粱一梦。另一份，则坐实了我本姓舒，乃是城外猎户舒家的女儿。”
她的目光转向侍立在晁氏身侧，穿着一身洗得白的粗布裙袄的少女——柳红绡。
那少女微微抬头，露出半张与晁氏有几分相似的清秀面孔，只是那双眼睛里此刻交织着太多复杂的情绪，好奇、贪婪、局促，还有一丝极力掩饰的……妒忌。
“而她，舒家养女，才是真正的侯府千金。对吗？”
柳庆临终于把目光从那半枯的芭蕉叶上移开，冷冷地投向柳南笙。
“玉牒在此，滴血为证。明明白白！”
晁氏也看向了柳红绡。