赵夫人看似随意地聊着家常，却有意无意地提到：“陛下近日凤体欠安，大殿下代理朝政，难免有考虑不周之处。若是有什么为难的地方，公主不妨直说。”
舒南笙明白，这是赵丞相通过夫人在向她递出橄榄枝。
她斟酌片刻，委婉表示：“和亲本来是美事，只是如果有一方胁迫，反倒伤了和气。”
赵夫人心领神会，微笑点头：“公主高见。东陵与西魏交好数十年，确实应该平等相待。”
夜深人静，舒南笙独自在灯下沉思。
忽然，窗外传来一声轻响，一道黑影闪入房中。
舒南笙心中一惊，正要呼叫侍卫，却见来人拉下面罩，露出一张熟悉的面孔。
“宇文将军？”舒南笙难以置信地低呼。
来人是西魏安插在东陵的密探领宇文霆，他本应在边境驻守的，怎么会冒险潜入东陵皇宫？
宇文霆行礼后急切道：“公主，情况有变。拓跋锋已调集重兵驻扎边境，一旦和亲被拒，便会立即兵西魏。陛下命臣，不惜一切代价保护公主安全。”
舒南笙心中一沉，原来拓跋锋早已做好两手准备。
和亲不成，便直接武力威胁。
“使团可知此事？”舒南笙镇定地问。
宇文霆点头：“使团明为谈判，实为拖延时间。西魏已与北漠结盟，援军十日内可抵达边境。公主只需周旋数日，等援军一到，拓跋锋便不敢轻举妄动。”
这一夜，舒南笙辗转难眠。
翌日清晨，舒南笙早早起身，命芷荷为自己梳妆打扮。
她选择了一套庄重而不失优雅的传统服饰，表明自己代表的是西魏的立场。
“公主今日准备如何答复大殿下？”芷荷担忧地问。
舒南笙对镜整理衣襟，目光坚定：“拓跋锋以为我会屈服于压力，但我偏要让他明白，西魏的公主不会任人摆布。”
日上三竿时，拓跋锋派来的轿辇已到兰台苑外。
舒南笙深吸一口气，走出宫门。
宴会设在皇宫主殿，规模比三日前更加盛大。东陵的文武百官齐聚一堂，显然都期待着舒南笙的答复。
拓跋锋高坐主位，气势逼人。
舒南笙从容入席，面对众人的目光，神色自若。
酒过三巡后，拓跋锋终于切入正题：“三日已过，不知公主考虑得如何？”
全场顿时安静下来，所有人的目光都聚焦在舒南笙身上。
她缓缓起身：“承蒙大殿下厚爱，本宫深思三日，认为和亲之事关系两国交好，不应草率决定。”顿了顿，目光扫过全场，“本宫提议，由两国共同详谈和亲具体事宜。届时西魏使团也将抵达，共商大计。”
这番话既未拒绝和亲，又未立即答应，而是提出了一个合情合理的要求。
几位东陵老臣纷纷点头称是，连丞相赵文渊也出面支持：“公主所言极是。”
拓跋锋脸色阴沉，他没想到舒南笙会提出这样的对策，更没想到朝中会有这么多人支持她。
如果强行反对，反倒显得他心怀不轨。
“好！”拓跋锋勉强挤出一丝笑容，“就依公主所言。”
宴会结束后，舒南笙回到兰台苑，这才感到后背已被冷汗浸湿。
明天，无论如何，都得去一趟舒家小院。
……
翌日。
马车轱辘压在青石板上出沉闷的声响，渐渐慢了下来。
车夫隔着帘子道：“舒小姐，巷子太窄，马车进不去了。”
舒南笙应了一声，掀开车帘下了车。
夕阳的余晖，把榆钱巷照得一片暖黄，空气里飘着各家各户的烟火气。
她理了理有些皱的衣裙，拎起放在脚边的布包，里面装着刚从书铺买来的几本新出的话本子。