"
我是你带上这条路的，现在还是凤凰城的人。
"
他掐灭烟头，"
我只是想跟九爷聊聊。
"
办公室里陷入沉默，只有茶水煮沸的咕嘟声。
——
凤凰城顶楼茶室门外
李湛站在雕花木门前，走廊尽头的老式座钟发出沉闷的"
咔嗒"
声，像是某种倒计时。
门突然开了。
彪哥站在门缝间，脸上的刀疤在暗光下显得格外阴沉。
他伸手拦住李湛，"
规矩你懂的。
"
两个黑衣壮汉立即上前，
一人按住李湛肩膀，另一人熟练地拍打他的腋下、腰间和裤管。
金属探测器沿着脊梁滑下，在皮带扣处发出"
嘀"
的一声。
他眼神复杂地看了李湛一眼，侧身让开，"
进去吧。
"
茶室内。
红木茶海上升腾着白雾，紫砂壶里的老班章茶汤浓如琥珀。
九爷坐在主位，暗纹唐装袖口露出一串油亮的小叶紫檀佛珠。
圆脸上挂着弥勒佛般的笑容，可那双细长的眼睛却冷得像淬了冰。
他正用粗粝的指节碾着一粒佛珠，滚水冲进茶盅的声响在寂静的茶室里格外刺耳。
"
阿湛来啦？"
九爷头也没抬，声音带着砂纸般的粗粝，"
坐。
"
彪哥无声地退到茶海旁，背微微弓着，像头蓄势待发的猎犬。
李湛稳步走到茶海前，却没立即坐下。
他右手按在左胸——
这是道上见长辈的规矩。
声音不卑不亢，"
九爷。
"
九爷这才抬眼。
两道目光在半空中相撞，茶海上方的雾气突然扭曲了一瞬。