八月，皇帝慕容暐命令太傅、上庸王慕容评统率宫廷内外的精兵三十万人援救壶关、晋阳二城。
另外派遣宜都王慕容桓率军数万人屯驻沙亭，随时支援慕容评，慕容德率军一万总督后勤军械粮草。
不久，王猛攻克壶关，抓获前燕上党太守、南安王慕容越，所经过的郡县，全都闻风归附投降，燕国上下震动。
当此时也燕国上下“州郡盗贼大起，邺中多怪异，忧惧不知所为。”
皇帝急令慕容评统兵迅东进。
九月，秦将杨安攻打晋阳，晋阳兵多粮足，久攻不下。
王猛留下屯骑校尉苟苌戍守壶关，自己带兵帮助杨安攻打晋阳。秦军挖通地道，让张蚝率领勇士数百人潜入城中，冲破关卡，迎接秦军入城。
九月初十日，王猛、杨安进入晋阳城，抓获前燕并州刺史、东海王慕容庄。
慕容评大军一路拖延，听闻王猛攻克晋阳后便驻防潞州，不再前进。
十月初十日，王猛留下部将毛当戍守晋阳，自己进军潞川，与慕容评相对峙。
慕容评虽然贪婪但是军事水平还是有的，秦军深入，不利持久，于是乎据河防守，坚壁不出，想着以逸待劳疲惫秦军。
很多时候人性的贪婪是难以控制的，即便是在危机关头。
慕容评贪财，于是乎在前线做起了生意。“鄣固山泉，卖樵鬻水，积钱绢如丘陵，三军莫有斗志。”——《晋书》
翻译成人话就是慕容评直接将山封了，水断了，要想砍柴烧水都要交钱。士兵一看，暗骂慕容评八辈祖宗。给你打仗还得给你交钱。
王猛听闻此事嘲笑道：“慕容评真奴才也。”
消息传回邺城，皇帝暴跳如雷：“慕容评，真是愚蠢匹夫！”
慕容暐看向旁边大臣：散骑侍郎李凤、黄门侍郎梁琛和中书侍郎乐嵩。
“你们说大燕能够胜利吗？”
李凤自信满满：“秦国弱小，甲兵六万。而大燕带甲数十万。王猛者，常人庸夫也，必不敢战，陛下务忧。”
梁琛、乐嵩表示忧虑：“胜败在于谋略，不在兵力多少。秦军远道而来，岂有不战之理。”
慕容暐道：“传召，令侍中兰伊训诫上庸王，令其尽心用命。”
慕容评的消息慕容冲也知道了，慕容冲长叹道：“大燕亡国之日不远矣！”
侍中兰伊到前线时慕容评正看着堆积如山的铜钱布匹放肆大笑。
“太傅，皇帝派人来了。”
慕容评一愣，“皇帝派人来所为何？”旁边将领不由白了一眼：你自己干什么了你不知道？
慕容评带着一干将领出迎，“老臣问陛下安。”
“朕安！”