话还没说完，屋里屋外便跪成一片，纷纷道：“少爷息怒，少爷饶命。”李兰钧冷冷扫过众人，端起碗一口闷下，那股恶苦劲儿直冲天灵盖，他忙拣起几个蜜饯梅子，一股脑塞进嘴里压苦。他自小与汤药打交道，却常常难以忍受药里的苦涩，尚在孩童时，父母变着法子改良各式药方，好让汤药喝起来尤有回甘。而如今开府出来，他的骄傲自矜不许自己孩子似的贪甜，也就只得忍着苦服药了。“晚膳撤了，没胃口。”他恹恹说道，不耐地皱起眉尖。冬青犹豫着开口，被他恶狠狠地瞪了回去：“胆敢说半句我不爱听的，就去外头跪着。”说罢甩甩衣袖，兀自起身向门外去。漫天大雪，大氅被他遗落在黄梅架上，冬青一把抓起大氅夹在手臂间，疾步跟上。北院廊道里，李兰钧一人在前面走，一群仆人紧跟在后，冬青几次要给他披衣服都被他的脚步打断，直到李兰钧走得有些气促，步伐慢了一些，那件鼠灰色狐毛领大氅才披到身上。“少爷，您……要去哪儿？”冬青喘着粗气问。李兰钧也累坏了，顶着冻得通红的脸，发乌的嘴唇张合间呼出白气：“书房……”众人忙连搀带扶地架着他往书房赶。到了书房，早早有人备好了热茶，书案前临时摆了张方桌，上面果子粥点一应俱全。想是冬青擅作主张布置下去的，李兰钧没心思斥责他，略过那桌走到书案边坐下。桌上除去带有浓重他的风格的摆件装饰外，正中有未临完的字帖，字帖旁是一本《文章精义》。他熟稔地拿起书，翻开取出夹着的条状扁玉书签，旁若无人地看了起来。直到日薄西山，李兰钧也没有尽兴之意，反而愈加深入，用笔在宣纸上一道看一道写。门边，叶莲端着一方食案，案上两只白瓷碗里盛着深浅不等两份汤水。“来做什么的？”守门侍女压低声音问。“厨房来送药的。”叶莲颔首回，见侍女无动于衷，又补充道，“一直未见来拿药的人，我们不敢耽搁时辰，便送来了。”说罢叶莲心头一阵痛楚：她煎好药汤左等右等，姐妹们都出门送晚膳了也没人来取，沈嬷嬷金口玉言让她送来，她不得不从，便端着食案一路走走问问，最后出现在书房外头。横竖是安排给她的差事，躲得了和尚躲不了庙。叶莲撞上李兰钧，比志怪话本里书生遇艳鬼的机遇还多……想到这儿，她忿恨不已，直嘬得牙花子疼。“哦，拿进去吧。”叶莲得了放行令，恭恭谨谨地踏入室内。一入室便见红儿她们立在方桌两侧，桌上餐品纹丝未动。侍女们低眉垂目，让叶莲很难从她们的神色举动里猜测她到来之前的境况。这也是她不喜欢来北院的缘由之一，最大的缘由名叫“李兰钧”。她放轻脚步走到书案边上，弯下膝盖慎重地行了礼，才说明来意：“少爷，郎中吩咐的四君子汤已经煎好了。”言毕等待李兰钧的指示。李兰钧正凝神书写，听完只是顿了一下笔，没作任何回应。叶莲将那碗药汤放在桌角不易洒落处，另一碗雪梨煎水也一道放在案边。放完她垂首退到一旁空处，正好与厨房的姐妹站在一块儿。李兰钧一纸策论恰恰结束，落笔添上句读，墨水洇开小片纹路。他从文章里抽出神，后知后觉地发现这具羸弱躯体已经力竭，手腕上泛起酸胀，五脏六腑都叫嚣着不适。“咳咳咳……”他刚支起身子，咳嗽就从齿缝中溢出，随后无止无休的咳起来，如何都咽不下去。冬青欲上前照看，被他抬手拒绝。那种身不由己的无力感又像藤蔓一样缠上心头，从小到大，无处不在。李兰钧不胜其怒，捂着嘴勉强压下声量，但顾此失彼，腿脚脱力而立即摇摇欲坠，不过多时，他轰地一下跌坐回椅上。屋里守着的奴婢听到响声俱是一惊，可惊讶之余却无任何动作，皆屏息作哑然状。仿佛见微知著一般，李兰钧果然一把掀开了案上的纸砚，砚台落在地上发出沉闷的声响，泼墨而出溅染一地乌黑。叶莲心里犹豫着要不要上前时，被他忽然来的脾气嚇得一抖，端着食案的手险些松开，差点又酿成一桩大祸。今日与往次不同，李兰钧是真真动了怒，她若是在此刻犯错，一定会被打死丢去喂狗。叶莲惜命地缩缩脖子，跟旁人一样站成个木桩。雪白的宣纸在天上飘了一圈，有几张落到墨滩中，慢慢浸透成黑色。