许元离开玄武门的时候没有回头。
铜片攥在右手掌心里，边角磨得圆，但硌肉。他沿着太极宫东侧的值廊往南走，两排红漆柱子立在两边，漆面剥得厉害，露出底下灰白的木头。地上有湿脚印，内侍刚洒过水，还没干透。
廊顶的缝隙漏下来的光一条一条打在砖面上。
他走了数十步，没去找老郑。
不是不想找。是不能。
赵奉说的那个姓郑的凉州人，如果是老郑的哥哥，事情的走向就完全不一样了。老郑知不知道？这个问题许元在脑子里翻了两遍，两遍都没敢往深处想。如果知道，他瞒了六年。如果不知道，这件事捅出来，能不能扛住另说，光是查证的过程就够把老郑拖进泥里。
铜片上那个“郑”字刻得深，指腹摁上去能摸到笔画的沟槽。
许元把铜片收进腰间的暗袋里。
他还没想清楚怎么办，麻烦自己找上门了。
值廊尽头站着两个人。
便服，腰间没挂刀，但腰带系得紧，衣裳底下鼓了一块，藏着家伙。
站位一前一后，前面那个堵路，后面那个卡退路。标准的两人控场。
领头那个许元认得。
百骑司副使韦昂的亲随，姓马，左眼角有颗痦子。
上午老郑才提过韦昂这个名字。
“许校尉，韦副使请您过去坐坐，说几句话。”马姓亲随笑着，客气得很。
太极宫里动手是死路。许元没犹豫，跟着走了。
偏殿在太极宫东南角，离大理寺不远。殿不大，陈设也简单，一张黑漆桌，两把椅子，一盏油灯。窗户关着，空气里檀香味和霉味搅在一起，闷。
韦昂坐在桌后。
四十出头，白面长须，官袍整齐得没一道褶子。
指甲修剪过，干干净净。这人不像办案的，像个教书先生，偏偏手里握着百骑司的第二把刀。
桌面上摊着一份文书。
竹纸，大理寺制式，折痕整齐，墨迹新得亮。
文书的位置摆得讲究，正对着许元要坐的那把椅子。
韦昂抬手示意许元坐。
许元坐了。
“侯君集今早在大理寺过了一堂。”韦昂翻到文书最后一页，手指点了点。“他供了一份关联人员的名单。名单最末尾，有你的名字。”
许元没说话，把供状抄本拿过来，从头看。
韦昂不急，等着。油灯的火苗偏了一下，殿里没风，是灯油快烧干了。
许元一字一句看完了。
供词内容很长，但跟他有关的只有最后半页。
侯君集口述贞观十二年秋，有一个从安西来的人在凉州见过他，替他牵了一条往西域走私军器的线。侯君集说那个人叫许元。
许元把抄本放回桌上。
“侯君集这份供词是今早辰时三刻口述的？”
韦昂点头。
“辰时三刻，我在太极宫西北角的偏院里跟陛下说话。”许元说。“如果侯君集今早才供出我的名字，韦副使是怎么在不到一个时辰之内拿到抄本、找到我、还腾出这间偏殿准备问讯的？”
韦昂的手指搁在桌面上，没动。