越接近商船归期，李元恒越是坐立不安。每日顾不上吃饭喝水，急急忙完朝务，得了空就往城外码头去，一站就是大半天，恨不能将河面盯出花来。商船到京城码头时，他正要回府换件衣裳。下朝后与同僚回衙门议事时，上茶的隶卒许是年轻，手脚不稳重，滚烫的茶水临了要放到桌案上时，脚底趔趄一下，尽数撒到了圈椅上的李元恒，幸而秋日里的衣衫宽大，那小卒离他还有两步距离，茶水浸湿了下摆，人倒是没有被烫着。小卒惊慌失措，跪在地上不住地磕头，口中说着“大人饶命”。一同议事的官员急忙上前关切，还将那小卒踹了个倒仰。李元恒自夺权以来，杀伐果决，手中人命无数。然他始终认为，恪守底线，杀该杀之人方能保留人性，才不至于沦为杀人恶魔。纵然斩草除根可杜绝无穷后患，可人非圣贤，总有疏漏的时候，若有漏网之鱼，反会招致更为强烈的扑杀。被弄湿衣袍更是微末中的微末，那小卒身心都遭受重创，此时定是肝胆俱裂，恐惧到了极点，他若再添上一把火，无异于火上加油。那小卒或自此再无出头之日，后边不难想到，同僚的为难变成常态，他也得过且过，碌碌无为。因此，他不仅不能苛责，还要替他说上两句，让他在这衙门里少些磨难。他言了句“无事”，直朝着被人踹翻在地的小卒走去，俯身将小卒从地上扶起，道：“茶水只是泼到了衣服上，你无需恐惧，下次小心些就是了，下去办差去吧。”小卒听闻靖安侯如此说，甚是感激，再三朝他作揖感谢，后出了议事厅，留下厅内官员面面相觑：都说这靖安侯杀人从不留情，如今倒对一个小卒温声安慰，这是唱的哪门子戏？有与李元恒熟稔的官员终是忍不住好奇，问出了口：“那小卒冲撞了靖安侯，靖安侯不仅不怪罪，反倒安抚，不知靖安侯所谓何意？”李元恒回到圈椅上坐下，给自己重又倒了一杯茶，呷了一口，道：“诸位同僚以为人杀的完吗？”他睃巡一圈，“人非圣贤孰能无过，若事事计较，那还有能用之人吗？杀人容易，善后之事麻烦。若换了你们，因着一点儿不如意的小事，我就要寻你们不痛快，你们会不会怀恨在心，寻了时机报复于我？李某罪孽深重，却不想滥杀无辜。”他乜斜众人，放下茶盏，“李某衣袍湿缠，容李某回府换身衣裳再与众同僚议事。”一路无话，然还没走进府中，他安排在码头的小厮从马上跳下，在府门前拦住了他：“主子，沈小姐坐的商船再有一刻就到了码头了。”李元恒刚迈进门槛的脚立马收了回来，朝那小厮说了句“你好好歇着，有赏”，夺过小厮手里的马鞭，跨上马，朝着城外码头疾驰而去。风在耳边呼呼作响，李元恒心中欢喜，只想快些，再快些到码头，看看她是胖了还是瘦了。定是胖了，临幽城美食众多，又有父母陪伴，胖了也是正常。那件事对她的影响不知还大不大，若不大，是否能记起两人之间的情意。李元恒一会儿欢喜，一会儿愁苦，比初次剖白时还要忐忑不安。胯下马儿速度不减，不过一刻左右就到了城外码头。此时，商船已经靠岸，启宸与姜娢正指挥小厮搬卸货物。启宸远远瞧见李元恒骑马而来，朝着码头外的空地走去，等着他前来。李元恒也看见了启宸，他从马上跃下，走至启宸身前，睇他一眼，朝着他身后望去，“柔止呢？”启宸早知他是冲着沈柔止来，拍了拍他的肩膀，“别看了，沈小姐没回，还在临幽城。”李元恒收回视线，剑眉蹙起，“为何？”启宸道：“不知，许是沈父沈母舍不得吧。”他觑了觑了他，“哎，相思苦啊。我还要看着他们卸货，你回去吧。”启宸转身回了码头，只余他一人独自惆怅。解梦来从码头回来，一股失落感朝李元恒袭来。他惶惶不可终日，心像是被人剜去了一块，空落落，无所依。忍耐了五六日，他安排好一应事务，恰逢运河上暂无南下的船只，他只好骑上一匹马就朝着临幽城而去。那马累的口吐白沫，又到驿站换了马。然马可以换，人却换不了。他日夜不停，只在途经驿站稍作休整，换了马后继续奔驰。杨恕觉得只是去瞧人，那沈家小姐在临幽城也不会跑，实在没有必要这么拼命，完全可以歇好了再走不迟。他实在累的有些承受不住时，便提议能否歇上一日，李元恒乜他一眼，只说了句“你歇着吧”就从驿站的凳子上起身离去，去驿站的马棚里解开缰绳，牵上马就往外走。无法，主子执拗，仆人只有听从的份。杨恕长叹一声，无奈跟上前去。就这么，两人日夜兼程，只花了五六日便到了临幽城外。