食客们纷纷停下筷子，肃然起敬地看着李敬尧。店家大吃一惊，过来道“客官，这么多恐怕你吃不了。小的若是卖给你，你吃撑了，那小的就麻烦大了！”
李敬尧指着旁边食客桌上的小笼包、大排面道“瞧你们吃的猫儿食！如果贵店有卖胡辣汤，我再吃两笼都没有问题！”
刚伯乡吾宁，难怪能吃！
但华夏历来对能吃的男子尊敬有加。便有一位也是穿长衫的食客端着包子过来与李敬尧同桌，搭讪道“这位朋友，在下姓顾名识字体仁，敢问尊驾从外地来的？”
李敬尧施礼道“在下开封李敬尧。惭愧，尚未有字。”
这时店家端上大排面和包子，李敬尧一口一个包子，再吃一口面，如风卷残云虎荡羊群。顾识看呆了，失声赞道“真壮士也！”
见李敬尧吃完，顾识对李敬尧道“李朋友远来是客，这顿早点由在下请了！”
两人推来挡去，最终顾识付了账。李敬尧见顾识为人四海，遂一见如故，携手同行。
顾识见张敬尧风尘仆仆，便问道“不知李兄来上海所为何事？若有差遣，小弟任凭驱使！”
李敬尧亦不隐瞒，把自己的身份及目的和盘托出后，说道“小弟打前站，目前诸多杂事在身，一时摸不着头脑，只恨分身乏术！”
顾识哈哈笑道“哥哥莫见怪！以小弟看来，哥哥应该家世清白，从不与官府打交道吧？”
李敬尧道“确实如此！小弟世居乡村，历代家无犯法之男，室无再婚之女，自幼从未见过官吏，进过县衙。”
顾识拉着李敬尧走过两条街来到上海县衙门前，指着衙门口一堆晒太阳的闲汉道“你道这是些什么人？”
见李敬尧不解，顾识解释道“这种人唤作白身，乃衙役的帮手！
哥哥你想，大明制度，限死了县里有几个官、几个吏、几个衙役。但是一个县的事务繁杂，只每年的收税就忙不过来，于是便有闲汉替衙役打杂。因为他们不在编制，人称白身。
哥哥当务之急，是召一些书手、白身，为李公公上船检查、收税，兼做些洒扫庭除、送信跑腿的活。哥哥只要集齐人手，何必事事亲力亲为，连买个被褥都得自己上街。”
这话诚恳实在，但转念一想，李敬尧道“我看这上海甚是富裕，刚才的吃食，一碗面的份量只有敝乡的一半，价格却是我老家的两倍！那本地的书手、杂役好找吗？
小弟我初来乍到，人生地不熟，两眼一抹黑呀！还望顾兄指点迷津！”
“哥哥有所不知，越是达地区，无所事事的闲人越多！
许多读书人，科举没前途，又得养家糊口，便投靠富豪之家，陪着富家老太爷、公子哥打趣逗闷，寻欢作乐；也有做讼师的，替人打官司出入公堂。这种人称帮闲，又称篾片。
至于最下等的杂役，更是可以用撮箕撮！
有把自家田地租给别人，来到城里打工的、有染上赌瘾变卖妻儿失去家业的、有受不得做工的苦，宁可饱一顿饿一顿的，林林总总不一而足！
上海是粮棉产地，长江、海运码头，每日流过的金银不计其数，随随便便漏一点，就可以养活很多无正经职业的人！”
土里刨食的河南乡下，什么时候见过这么多闲人？偶尔有两个以庙为家的二流子都要被千夫所指，成为四邻八乡教育孩子的反面教材。
李敬尧不禁自惭形秽。果然商业使人自由，越是商业达的城市，人的素质越高。自己在老家想偷个懒，不但老婆骂，还怕乡里嚼舌头。
顾识察言观色，又低声道“哥哥在上海，不想找个暖床的娘子，每天吃上热饭？”
李敬尧大吃一惊道“万万不可！小弟已有妻儿老小，你说哪敢在这里纳妾？大不了去找个半掩门解决一下！”
顾识哈哈大笑道“南北两京，风气最为开放！京城的黄花大闺女多有嫁给京官做外室的，三年后京官外放，女子得一笔青春补偿费分手，再找个老实人接盘。
上海也不例外，多少外地行商在上海养了小，到时候好聚好散！
李老公的税监也是三年一任，三年后必被调走，到时候哥哥给小娘子一笔分手费，一拍两散。她不会缠着你的，人家还不愿意到河南乡下过日子呢！”
李敬尧感激不尽。沿途只听说上海人如何小气自私、如何看不起刚伯宁，自己刚到上海就碰到一位这么热心肠的兄弟，帮自己把一切安排得妥妥贴贴。
“扯起招兵旗，就有吃粮人！我给哥哥找人。找到的人先干着，日后收了税银再支付薪水。哥哥你看怎么样？”
十日后松江府海贸税监李淮从苏州经吴淞江来到川沙码头时，只见侄儿李敬尧领着两排整整齐齐的书手、杂役们在码头上列队跪迎，并燃放一千响爆竹。
李淮非常吃惊，来到衙门坐下，一番细问，原来能干的侄儿已经把整个衙门的班子搭起来了。
李淮是第一次被外放办差，见状放下心来，当即任命顾识为税务副专员，其他的书手、杂役也一一给予文凭。
眼见得到身份，李敬尧等人摩拳擦掌，誓尽忠职守、廉洁奉公、守法诚信，为皇爷爷收足税、收好税。
李淮见气氛到位，指示道“咱们是在松江，总不能比杭州、宁波这些地方收的税少吧？若是比不上他们，司礼监要扒咱家的皮，咱家就扒你们的皮！”
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