维克多接到消息的几天后，三辆黑色的公务车驶入布莱克韦尔在吉沃吉亚的源石加工厂，车身上印着醒目的“哥伦比亚联邦调查局”徽标。
车门打开，十余名探员鱼贯而出，他们步伐沉稳，脸上却没有丝毫紧张或敌意，甚至可以说……过于平静了。
为的，是联邦调查局的高级探员莫里森。身为哥伦比亚国内经济犯罪调查部门的资深探员，他本该对布莱克韦尔的调查充满严肃。但这一次，他脸上的神情却显得无奈而疲惫。
他清楚地知道，自己今天的到访不过是一场早已安排好的“例行检查”，甚至从某种意义上来说，这更像是某些上层人士给他的“通知”，而非真正的调查任务。
厂长科尔曼早已在门口等候多时，脸上挂着得体的笑容迎接众人，目光中没有半分惊慌，反而透着一丝轻松的意味。
“欢迎各位调查官，我们布莱克韦尔一直严格遵守哥伦比亚联邦法律，当然也会全力配合调查。”
莫里森扫了他一眼，没有多说什么，而是转身对身后的探员们摆了摆手：“按照程序走一遍吧。”
探员们点头，随即开始各司其职，调阅财务记录、检查库存、询问员工，并对整个厂区进行例行检查。
然而，与以往调查时的严肃氛围不同，今天的调查官们明显缺少往日的锐利和攻击性，他们的动作井然有序，却没有深入追问任何问题，甚至可以说……他们的行动更像是在“做样子”。
半个小时后，一名探员低声向莫里森汇报：“头儿，文件都在这里了。”
莫里森接过账本，随意翻了翻，随后合上，面无表情地说道：“检查完了，签个字吧。”
厂长科尔曼微微一笑，早有准备地递上笔，在调查确认单上签字后，又递还给莫里森。
“多谢各位的配合。”莫里森收起文件，看了一眼手表，“好了，调查结束，我们该走了。”他扫视了一周，突然眯起了眼睛，向旁边的队员问道，“威廉呢？怎么没看见他？”
探员们对视了几眼，纷纷摇头表示不知道。
莫里森的眉头微微皱起，目光在厂区内扫视了一圈，随即对一名探员说道：“联系威廉，看看他在哪里。”
探员立刻拿起对讲机，调到内部频道：“威廉？听得到吗？立刻回到集合点。”
频道里一片寂静，只有微弱的电流噪声。探员们互相对视，脸上浮现一丝不安。
莫里森的眼神微微一沉，直觉告诉他，这个叫威廉的“愣头青”又在自作主张地乱查了。
“分开找。”他低声说道，“别让他再给我们添乱。”
···
与此同时，在布莱克韦尔加工厂的一个偏远仓库内，威廉正站在错综复杂的室内走来走去。
他本不应该这样做，作为调查局的一员，他违背了队长的命令。可他深知今天的“调查”不过是例行公事，上级的态度已经说明了一切——这场行动从一开始就注定不会查出任何问题。
突然间，他听见了一阵惨叫声。责任心使他追随着声音走进一间昏暗的储藏室前，却现门上了锁。
当威廉用力撞开电子锁后，现在墙角蜷缩成一团的感染者工人。那人身形瘦削，脸色苍白，身上穿着破旧的工作服，脖颈处隐约可见矿石病的结晶化痕迹。
威廉紧握着手中的文件夹，眉头紧锁，声音低沉：“你是谁？为什么会在这里？”
那名感染者瑟瑟抖，嘴唇微微颤抖，似乎不敢回答。
威廉咬了咬牙，回头看了一眼走廊，确认暂时没有其他调查员跟上来后，低声道：“别害怕，我是调查局的，我能帮你。”
感染者工人犹豫了片刻，低声说道：“我……我是这里的工人之一……但我们没有正式合同，厂长说我们不能出现在名单上。”
威廉的眼神一沉，他翻开手中的工厂员工名单，迅在脑海中比对了一遍，果然没有找到这名工人的名字。