与众人设想的一样，议会很快通过了决案。尽管三公私下与维克多抱怨过优先级下降的事，却被他直接以维娜是他们明面上所效忠的对象，自己没有理由拒绝为由怼了回去。
但自此事过后，维娜愈忌惮维克多。曾经隐约的感觉现在已被证实，维克多远没有她想的那般简单。
一个商人怎么可能会拥有哥伦比亚国会的全面授权？他好似自始至终都有着整个联邦的放任与无条件信任。
与被条条锁链束缚的自己形成了鲜明的对比。
但时间已经没有留给维娜思考的余地了，比起维克多，她现在更应该花心思去想内战局势彻底倾斜的事。
时间才过去不到半个月，在公爵中军力排名第二的温德米尔公爵所拥有的舰队就已经被摧毁了九成，就连最后的无畏舰也于上周被毁。
最后紧要关头，自知大势已去的温德米尔夫妇忍痛做出选择，将他们的女儿戴菲恩送到了曾经去过的谢拉格。
他们在1o93年6月谢拉格铁路通车时前去见证，并在当时结识了名为恩希欧迪斯·希瓦艾什的年轻人，明白了他的理想与宏图。
那里没有战争，没有天灾，没有矿石病。虽然现在极为落后，却在恩希欧迪斯与其喀兰贸易的努力下不断前进着。
与其让戴菲恩成为战犯之女，遭受迫害，不如让她隐姓埋名，去一个还存在希望的国家过上平稳的日子。
戴菲恩离开后第二天，温德米尔公爵与高多汀公爵同日战败，被捕入狱。
现在的“叛军”中只剩下开斯特公爵与威灵顿公爵尚存。
但令叛军和护国军都没预料到的是，铁公爵威灵顿竟选择直接退出战局，带着剩余部队离开维多利亚境内，向着不知名的方向驶去。
···
维多利亚边陲，夜色低垂，乌云遮蔽星月，仿佛命运本身也不愿俯瞰这片逐渐溃烂的土地。
风从西南吹来，裹挟着焦土与铁锈的味道，掠过曾属于温德米尔舰队的残骸，掠过阿什沃斯战场上尚未埋葬的忠骨，最终降落在那座尚未陷落的最后防线——多伦郡自治地块。
开斯特公爵站在自己仅存的“荣光号”旗舰上，眺望着燃烧的地平线。身后残余的舰艇中，人声稀落，士气如死水。过去三个月内，百万“叛军”中已有八十五万被歼灭或俘虏，如今能逃到这里的，已经不足五万人。
她的脸颊消瘦，眉宇间尽是疲惫。
多伦郡，是她最后的势力范围。也是这片帝国土地上，唯一还被她掌控的高价值地区。
选择这里也是迫不得已，只有这里既靠近边境，又能够为高战舰群补偿燃料。
甲板上，开斯特公爵叹了一口气。
今夜过后，维多利亚国境线内将不再有开斯特公爵，只剩下一个被迫游荡在泰拉的无主部队。
舰桥外的空气像是凝固了一般，沉重得令人难以呼吸。被铁锈与焦油浸染的“荣光号”仿佛一头负伤的战象，在夜幕下缓缓航行，尾焰低垂，仿佛燃尽的炬火。
舰桥门轻响，她的亲卫快步走上前，声音干练中略带沙哑
“公爵大人，预计再有一小时抵达多伦郡港口。”
开斯特公爵没有转身，只是眼神在灰蓝色的天际线尽头停留了一瞬，像是在告别某种即将远去的存在。
“……好。”她轻声道，眼中没有一丝波澜，“报文给多伦郡执政官，郡主文森特伯爵。”
“命令其在三小时内准备足以支撑‘荣光号’级无畏舰完整远航一个月的燃料，并腾出全部补给港口优先级，供我部舰队进港加注。”
“如停靠顺利，加注作业立即开始，不得延误。”