指挥室陷入短暂的死寂。
有人低声抽泣，有人猛然捶向墙壁，还有人直接瘫坐在角落，将头埋进双膝，不愿再听。
那是他们的战友，是数小时之前还在一起吃压缩口粮、互相打赌谁能活着回家的兄弟。
如今——只剩下一组组血肉模糊的数据。
上校却没有丝毫情绪波动，他只是缓缓闭上眼，再睁开时，目光如钢。
“申请新的部队补充守军，战线不能崩。”
他说。
副官点头，正欲下达后续指令，却听见一阵急促脚步声自外响起。
“长官！”一名警卫冲进来，神情激动，“解救人质的小队回来了！”
众人一震。
那支小队是他们派往敌后营救平民与谷仓人质的最后希望，可他们已经失联了整整四个小时。许多人私下里已经默认他们“凶多吉少”。
几乎同时，指挥所外传来一阵杂乱的喘息与脚步。
一扇门被推开，寒风卷着血腥味与雪雾灌入大厅。十数道身影踉跄着步入——
他们身上满是焦黑的爆痕、血迹与撕裂的战甲，脸上几乎认不出原来的模样。
有的人是被两人搀扶着进来的，腿已断，面色苍白如纸；有的人则满手是血，怀中抱着一名奄奄一息的孩童；还有人拖着一具黑布覆盖的尸体，步履坚定如铁。
“任务完成。”领队的声音沙哑而低沉，他取下头盔，露出一张瘦削却坚毅的脸。
“谷仓内共救出平民三十一人，其中孩童十一人。伤亡——”
他顿了顿，扫视身后空缺的队列。
“现在，就只剩我们几个了。”
指挥室内的灯光晃动了片刻，仿佛空气都在这短暂时光中凝固。
上校注视着那一张张沧桑到近乎陌生的面孔，沉默地伸出手，轻轻按在那名队长肩上。
“你们做得很好。”他低声重复，嗓音如钢铁摩擦般沙哑。
队长没有答话，只是微微点头。那一刻，他才终于允许自己摇晃一下身躯，仿佛卸下整座山般沉重的担子。
在医疗兵搀扶下，他坐到大厅角落的一张折叠椅上，手上仍残留着血迹未干的绷带。
然而，他的眼神没有疲惫或恍惚，反而出奇地清明。他沉默片刻，抬头望向上校。
“对了，报告一件事。”
上校眉头一动，转身回望。
“在撤离谷仓时，我们看到了奇怪的场面。”
队长语不快，却每个字都敲击在空气中。
“深池的高层军官，大概有四五人的样子，他们当时并未关注前线战况，也没有监视我方行踪。”
“反而在簇拥在一个女人身旁，一个瓦伊凡。手持类似长枪的……不，应该是某种施术单元。”
“她给人的感觉···”他迟疑片刻，换了个词，“让人不寒而栗。”
指挥室骤然安静。
上校眼神一凛“继续。”
“那女人对着他们说着什么，我们听不清。但那些军官没有打断、没有插话，像是……在听训。”
“她最后朝我们所在的方向回头看了一眼。”
上校眼神微沉。但他没有表现出任何情绪，只是将这段话深深记下，然后嘱咐起队长。
“你做得对，队长。但现在，你应该先去休息。”