在不断向伦蒂尼姆城外驶去的车上，维克多浏览着来自梅兰德基金会的最新情报。
与他想的一样，爱布拉娜带着拉芙希妮以及其他深池干部隐居在一处偏远的村落内，继续伺机静候时机。
事实上，他曾经还真想过以复兴德拉克王位的由头，把爱布拉娜作为塔拉的女王拉入到维多利亚帝国皇室之中，以此来分散和限制住亚历山德莉娜的行动。
二人的意识形态，思想，目的，野心完全不同，甚至大多数都处于对立状态。但毕竟是阿斯兰屡次三番的驱逐德拉克，维娜这一民主和平的形象自然不允许她一票否决爱布拉娜的加入。
但是，爱布拉娜的野心会使她不甘于此，她绝对不会被维克多所控制或束缚。
这样甚至有可能会使她先与亚历山德莉娜结盟反抗自己，然后再彼此决出胜负。如果真会这样的话，把她拉进皇室政坛就丧失了必要性。
“威尔逊，通知梅希亚，让梅兰德派特工融入村落并二十四小时盯梢，有任何动静第一时间报告。”
“还有，帮我安排一下跟副总统杰克逊的会面，三天之内，若是没有合适的时间就把不必要的会或活动推了。”
“是，我这就着手准备。”
车辆在岔路口转向，驶离通往市区的主干道，向更偏僻的方向加而去。
而几乎在同一时间，位于维多利亚以东的雪山之国——谢拉格。
白雪在这里永不融化，岩壁与冰层交错的山道间寒风凛冽。
逃难而来的戴菲恩坐在炉火旁，双手捧着一只温热的陶杯，却迟迟没有喝下去。
她的衣物早已不再整洁，原本华丽的贵族披风边缘被撕裂又粗糙地缝补过，脸上还残留着长途跋涉留下的风痕与疲惫。但真正让她显得不同的，是那种尚未从巨大变故中恢复的空洞感。
敲门声在此刻响起。
那声音并不大，却让还未缓过神来的戴菲恩的肩膀下意识地绷紧了一瞬。她抬起头，目光落在那扇厚重的木门上，炉火在她瞳孔中摇曳，却映不出多少情绪。
“请进。”
门被推开。
冷风随之灌入，带着群山特有的锋利气息，仿佛一瞬间压低了室内的温度。随后，那股寒意被一道人影挡在门外。
“夜安，戴菲恩小姐。”
来人率先开口，他身着剪裁合体的西服与兽毛披肩，肩部轮廓挺拔，银灰色的丝在火光下显得格外醒目。
记忆并非突兀地涌来，而是像被人轻轻拨动了一根旧弦。
数年前，群山之间第一次传来蒸汽与铁轨的轰鸣。那是谢拉格的第一条铁路完工的日子。她随父母站在观礼台边缘，看着列车缓缓驶入站台。
而在不远处，一名年轻的谢拉格男子正与她的父亲交谈。
那时的他比现在要年轻一些，话不多，却总能在关键节点给出精准的判断。
“恩希欧迪斯···先生。”
她终于叫出了这个名字，声音轻得几乎要被炉火吞没。
恩希欧迪斯微微点头，像是对这个反应并不意外。
“是我，戴菲恩小姐。”
恩希欧迪斯的声音平稳而克制，既不显得过分亲近，也没有刻意拉开距离。他将披肩解下，随手搭在椅背上，在炉火对面的座位坐下。
他看了她一眼，目光在她略显苍白的脸色与紧绷的指节上停留了一瞬“你一路从维多利亚远道而来，辛苦了。”
戴菲恩微微一怔。
“放心吧，至少在这里，你是安全的。”
许久之后，戴菲恩这才缓缓吐出一口气。那口气像是压在胸腔里很久，直到此刻才终于被允许释放出来。
“谢谢，真的。”她低声道。
“谢拉格不常接待来自维多利亚的贵族。”恩希欧迪斯淡淡一笑，“哪怕是与我母亲有血缘关系的开斯特公爵，也不怎么会来到这种荒芜之地。”