中央政府大厅的穹顶嵌着十二块菱形玻璃，此刻被铅灰色的云遮得严实，仅余几缕惨淡的光斜斜切进来，落在冰冷的大理石地面上。
那枚黑色眼罩蜷缩在角落，边缘还沾着半干涸的暗红，像是谁不小心滴落的血。
“啧。”
清脆的孩童声在空旷大厅里荡开回音。
被称为“傲慢”的少年站在光柱中央，银灰色的短垂在额前，遮住了半只眼睛，露出的下颌线却绷得像把淬了冰的刀。
他穿着与身形不符的黑色长风衣，袖口绣着暗金色的齿轮纹，指尖无意识地摩挲着那些纹路，靴跟在光洁的地面上敲出轻响，一步，又一步，慢慢挪到眼罩跟前。
“知道了世界是个巨大的骗局，反倒把那点‘人性’当个宝了。”
他弯下腰，视线落在眼罩上，睫毛在眼下投出一小片阴影，随即嗤笑出声，“何必呢？我那可悲的父亲。”
话音落时，他抬起脚。
黑色军靴的靴底碾过眼罩，布料与地面摩擦出细碎的“沙沙”声，像是在呜咽。
傲慢的嘴角勾着抹漫不经心的笑，目光扫过大厅尽头那扇紧闭的纯钢大门——
据说那后面藏着炼成阵的核心图纸，也是父亲最后消失的地方。
“跑吧，跑得越远越好。”
他收回脚，转身朝大门走去，风衣下摆扫过地面，带起微尘，“但你总会回来的。”
指尖推开沉重的大门，外面的风灌进来，掀起他额前的碎，露出那双与年龄不符的、深不见底的灰眸。
“毕竟这里……”
他顿住脚步，回头瞥了眼地上被碾得变了形的眼罩，声音轻得像叹息，却又裹着不容置疑的笃定，“是整个炼成阵的心脏啊。”
大门在他身后缓缓合上，出“咔嗒”一声落锁的轻响，仿佛为这场短暂的对峙画上了句点。
血河在隧道深处蜿蜒，水流撞击岩壁的声音单调得让人困。
暗红色的河水泛着诡异的光泽，像是无数细碎的鳞片在水底翻动，偶尔有上游冲下来的碎石坠入其中，连个响儿都没溅起来就没了影。
姜凡扶着岩壁喘着气，掌心按在湿漉漉的石头上，冰凉的触感顺着指尖往上爬，却压不住后背的灼痛——
那是之前被追兵的术法擦过留下的伤。
他额前的碎早就被汗水浸透，黏在皮肤上，视线都有些花。
“我说……秦毅，你确定这条路能走通？”
他哑着嗓子开口，声音被水流声吞掉一半，“我感觉走了快三个时辰了，再这么下去，我腿肚子都快转筋了。”
走在前面的秦毅停下脚步，转过身时，重瞳在昏暗里亮得惊人。
他身上的灰布衫被血河的水汽浸得半湿，贴在骨头上，却依旧挺直着脊背，像是根插在泥里的铁桩。
“快到了。”
秦毅的声音比水流还沉，目光扫过姜凡白的脸，顿了顿，“再坚持会儿。”
“坚持不住了！”
姜凡一屁股坐在块突出的岩石上，抬手抹了把脸，突然眼睛一亮，拍了下手，“有了！坐车！”
“车？”
秦毅挑眉，视线扫过空荡荡的隧道，岩壁上只有经年累月被水冲刷出的沟壑，“从哪儿找？”
姜凡笑得露出两颗小虎牙，眼睛在昏暗中闪着狡黠的光：
“没车，那就造一辆。”
话音未落，他双手在胸前结了个古怪的印，指尖瞬间窜起幽蓝色的电弧，像两条活过来的小蛇，在他掌心绕着圈儿。
“滋滋——”
电流声里，脚边那些被水冲来的碎石突然震颤起来，小的如指甲盖，大的有拳头大，都像被无形的线牵着，簌簌地往他跟前聚。
秦毅的瞳孔缩了缩。
他看见那些碎石在电弧中慢慢分解，化作无数银亮的粉末，又顺着电流的轨迹重新凝结——
先是两根平行的钢轨，接着是筒状的车身，最后是四面八方伸出来的轮子，每个轮子边缘都裹着层软胶似的东西，看着就稳当。
不过片刻功夫，一辆半人高的筒型轨道车就卧在地上了，车身还泛着金属冷却后的青白色。
姜凡又抬手挥了挥电弧，车筒里“咔哒”两声，弹出两个用纤维石做的座位，表面还被电流烤得温温的。
“怎么样？”
姜凡拍了拍手，电弧顺着指尖散去，他得意地扬了扬下巴，“这手艺还不错吧？”
秦毅走过去，指尖敲了敲筒壁，金属声闷闷的。
“这是……武技？还是术法？”
他见过用真元驱动的武器，也见过借天地灵气的术法，却没见过这样能直接分解物质再重构的。
姜凡挠了挠后脑勺，头被汗水打湿，一缕缕贴在头皮上。
“我也说不好，”他想了想，“师父教我的时候，说这叫阵文一道，得先懂万物的‘理’，再用阵纹引动‘力’。”