地下暗河的水汽裹着铁锈般的腥气，黏在姜凡的睫毛上。
他盯着眼前那个不过三尺高的小孩，喉结不自觉地滚了滚——
对方明明只是随意站在那里，双脚甚至没完全踩实地面，可那道小小的影子却像钉死在虚空里，连暗河流动的微弱声响都绕着他走。
姜凡活了这么久，第一次从一个孩子身上感受到这种近乎窒息的压迫感，仿佛对方站着的地方不是湿漉漉的岩石，而是万丈深渊的边缘。
但他脊梁骨没弯。
仗着比对方高出两个头的身量，姜凡微微扬着下巴，居高临下的目光里淬着刻意为之的傲慢：
“逃跑？谁？我吗？哈哈哈哈！”
笑声撞在暗河两侧的岩壁上，碎成一片尖锐的回音，可只有他自己知道，后槽牙已经咬得酸。
那小孩——或者说“傲慢”的影子——脑袋几不可察地顿了一下。
他那张过分精致的脸上没什么表情，瞳孔是纯粹的墨黑，像是把周遭所有的光都吸了进去，此刻正微微歪着头，仿佛在拆解姜凡笑声里的每一个音节，却怎么也读不懂那层刻意伪装的强硬。
就是现在！
姜凡笑声未落，掌心已凝起滚烫的气劲。
“砰！砰！砰！”七八声闷响几乎叠成一团，七八道金黄神龙虚影从掌间暴射而出，龙鳞上的纹路都清晰可见，带着撕裂空气的锐啸，朝着傲慢铺天盖地压过去。
龙影过处，暗河水面被掀得老高，水珠还没落下，姜凡已借着反作用力猛地向后弹去——
脚尖在湿滑的岩石上只一点，整个人就像离弦的箭，朝着暗河上游的岔口狂奔。
对方猜得没错，他从一开始就打算跑。
可姜凡不知道的是，傲慢的力量从来与黑暗共生。
这地下暗河深处，光线不过是岩壁缝隙里漏下的几缕残光，大部分地方都是伸手不见五指的浓黑，简直是为傲慢量身定做的猎场。
他那引以为傲的降龙掌，龙影撞进黑暗的瞬间就像火星落进了深潭，连一丝涟漪都没激起，金光眨眼间就被墨色吞噬得干干净净。
“嗤——”
身后传来布料被撕裂的轻响。
姜凡头皮一炸，还没来得及回头，左肩就传来一阵刺骨的凉意，像是被冰锥捅了个对穿。
下一秒，剧痛才如潮水般涌来，带着滚烫的血意顺着胳膊往下淌，浸湿了半片衣襟。
他瞳孔骤然缩成针尖，借着前冲的惯性猛地拧身爆退，余光瞥见一道黑色长矛正从自己刚才的位置收回，矛尖还挂着几缕带血的布料。
“跑？”
傲慢的声音第一次响起，像碎玻璃在摩擦，“在我的地方，你跑得掉？”
姜凡靠在冰冷的岩壁上喘着粗气，左肩的伤口让他左臂几乎抬不起来。
他表情狰狞，额角青筋突突直跳，可眼神却异常冷静。
疼痛像警钟，敲碎了他最后一丝侥幸——硬拼必死，必须找到生路。
大脑在高运转，像台负荷的机器。
真理之门在丹田微微烫，淡金色的光晕顺着经脉游走，将他经历的一切画面都镀上了一层清晰的滤镜：
大总统在图书馆里意味深长的眼神，秘境中那些刻满炼成阵的石壁，真理之门里关于炼金术的晦涩文字……
“我真正的能力？”
姜凡喃喃自语，指尖无意识地抠着岩壁上的青苔，“什么能力……”
猛地，一个念头像闪电劈进脑海！
炼金术！
他从真理之门学来的炼金术，和这秘境里的术法分明是同宗同源，甚至秘境里的炼成阵更繁复、更精妙。
而那些关于“神藏”的传说，那些藏在血脉里的力量……
“难道说……”
思绪豁然开朗的瞬间，姜凡立刻将真理之门的力量催到极致。
丹田内的淡金色光团旋转起来，图书馆里看过的所有炼成阵图谱都在脑中炸开：
大地元素的分解公式，水汽的重构图谱，碳钢的分子排列……
无数基础阵纹在意识里飞碰撞、组合，像无数萤火虫在黑暗中飞舞。
“没时间画阵了……”