凶兽森林的深处，幽暗潮湿的空气里弥漫着腐叶与血腥混合的气息。
外围与内围的边界地带，瘴气如淡青色的纱幔，在参天古木间缓缓流动，偶尔有不知名凶兽的低吼从密林深处传来，带着令人毛骨悚然的凶戾。
姜凡三人正各司其职，在这片危机四伏的林地里搭建临时据点。
姜凡半跪在地上，双手按在湿润的泥土里，指尖萦绕着淡淡的蓝光——那是炼金术运转时的微光。
随着他掌心灵力涌动，地面开始轻微震颤，泥土如活物般翻涌、凝聚，很快便有银灰色的合金从地下钻出，像被无形的手揉捏塑形，不多时竟垒起一座半埋在地下的地窟。
更令人称奇的是，地窟内部竟被巧妙地分隔成三室一厅的格局，合金墙壁光滑如镜，还留着透气的细缝。
“搞定。”姜凡拍了拍手上的尘土，站起身来。
不远处的树干顶端，秦毅正盘膝而坐，双目微眯，眼神却如鹰隼般锐利，扫视着四周百里范围。
他周身的空气似乎都因这警惕而微微凝滞，任何风吹草动都逃不过他的感知。
而叶无道则在营地周围踱步，指尖灵力流转，在地面、树干、岩石上刻画着繁复的符文。
符文落成的瞬间，便隐入物体之中，只有在灵力激时，才会透出淡淡的金色光晕——这是他布下的警戒阵法，一旦有生灵靠近，便会触警报。
“这森林里的凶兽，简直是杀不尽的。”
叶无道一边刻画符文，一边低声感叹，“听说人族试过用火炮地毯式轰炸，结果呢？三个月不到，种群数量就恢复如初，进化得还更厉害了。”
姜凡深有同感。凶兽森林的可怕之处，不仅在于凶兽的凶残，更在于它们恐怖的繁衍与进化度。
人类只能龟缩在一座座主城之中，靠着高墙与阵法勉强求得一线生机。
外围的凶兽尚且只是凭借本能捕猎，可一旦踏入内围，那些凶兽便有了不输人类的灵智，甚至懂得设陷阱、搞偷袭，战术刁钻得很。
“阵法还差最后几道符文。”
叶无道擦了擦额角的汗，“你们先歇会儿。”
姜凡刚想应声，树干上的秦毅却突然睁开眼，眉头紧锁：
“有情况。”
他纵身从数丈高的树干上跃下，落地时悄无声息，脸色凝重地说道：
“西北方向，有三股很强的气息靠近，修为至少是筑基期。”
筑基修士的神念远练气期，哪怕只是远远扫过，也能轻易察觉到他人的存在。
秦毅不敢怠慢，压低声音道：
“别惊动他们，先躲进地窟。”
三人对视一眼，立刻钻进刚建好的合金地窟。
叶无道反手激活阵法，地窟入口瞬间隐去，与周围的环境融为一体，连一丝灵力波动都未曾外泄。
几乎就在阵法启动的同时，两道身影出现在不远处的树梢上。
其中一人穿着灰袍，面容枯槁，正是范无求，他身边还跟着个面色冷峻的青年。
“嗯？气息断了。”
青年眉头微蹙，神念扫过四周，却一无所获。
范无求捋了捋花白的胡须，眼中闪过一丝赞许：
“有点意思，竟能布置出如此精妙的隐匿阵法。看来昨天一整天，他们都藏在这儿。”
他挥了挥手，“跟上，别再浪费时间了。”
两人身影一闪，如同鬼魅般消失在密林里，循着模糊的踪迹追了下去。
而在另一处隐蔽的灌木丛后，还有一道身影正探头探脑——正是那个一路尾随的“一人队”，他咂咂嘴，也悄悄跟了上去。
此时的地窟里，姜凡三人屏住呼吸，直到确认对方已经走远，才松了口气。